《花笺》奶茶里的紫薯芋圆

8、盛开

　　转眼间又过去几年，到底是几年呢？任念安也记不太清了，只记得是康荣公主出降的时候，康荣公主乃皇后亲生长女，又是皇上第一个孩子，素来受宠，所配的是荣国公嫡三子。
　　那个夏日满京城都被那十里红妆所渲染，连带着骄阳都显得寡淡了几分，四公六侯十三伯那时尽数在京，无一例外都携着女眷去庆贺，可谓歌舞升平，盛世气象，荣国公家中厅堂何其宽敞明亮，那日足开了数十桌宴席，险些连地方都不够用——刘成文是这么说的，那个时候任念安刚生了次女，对于没能亲眼一见公主出降的场面十分遗憾。
　　对于任念安来说，给她留下最深印象的是那一年宫中传出欢才人有孕的消息，说是想念亲人，皇上刚嫁爱女，又得此消息，心中开怀，便允准娘家可进宫探视。彼时宁大娘子正照料着静姐儿，她近来染了风寒，她二姐姐任念平更不必说，挑来挑去，竟然只剩下刚出月子的任念安可去。
　　任念安第一次触及皇宫这个似乎很神圣的地方，于是她问刘成文，皇宫是什么样子的？堆金积玉还是白玉为砖金作瓦？
　　刘成文被她逗笑了，小声在她耳边说道：“不过是个极大的院子罢了，比京城不知小上多少，娘子贪吃时京城都逛过不知多少圈，还怕皇宫不成？”
　　仪姐儿那时走路已经很利落，直嚷着要和她一同去，鹅黄哄了她好久才肯乖乖呆在家，而任念安正琢磨着如何才能端庄大方地打扮自己，让自己进宫后像一位优雅的官家夫人。
　　她试过太医令夫人的风格，换上刺绣惟妙惟肖的衣裙，却因为圆滚滚的脸庞，丝毫不显活泼灵动。
　　她试过永宁伯爵夫人的风格，怎么清丽脱俗怎么打扮，什么暗蓝墨绿雨过天晴色都试了一遍，又由于和自身气质严重不搭转而放弃。
　　她最后尝试了宁大娘子的风格，还是放弃了——宁大娘子蛮瘦的。
　　任念安叹了口气，最后换上了赴寒家婚宴时穿的那一身衣裳首饰，从当时几位夫人的反应来看，那身衣裳蛮合格的。
　　宫城高大巍峨，朱墙金瓦，斗拱飞檐，任念安在心中感叹了好久，这已经不能跟家中院子比了，这里宽敞气派，一经对比自家院子简直自惭形秽。
　　宫中内监引着任念安经过了不下数十个宫殿后，终于来到了目的地——秋和宫玉容殿，她四妹妹位分不高，故而这里是一处偏殿，并非正殿，但也足够金尊玉贵了。任念安忽的想起她们出嫁前那个不大的屋子，又看看这座辉煌的宫殿，心下一顿，进殿后便依礼向主座上的女子行礼请安。
　　“娘娘安好。”
　　在任念安眼中，四妹妹并没什么变化，还是那么鲜艳明媚，眉目间少女时的娇俏丽色一如既往，此时一身浅黄色的宫装更衬得容貌出众，不过的确是比在家中时苍白了些。
　　“快坐下，家中都还好吧？”任念欢笑着问道。
　　“还好，凌哥儿长得越发好了，五妹妹就是爱跑爱跳，前不久一不小心染了风寒，大娘子照料着这才没法进宫，便由我来了。”任念安回道，她紧了紧衣袖，看着周围的几个侍女，突然觉得这里有些冷，这么大的宫殿，只有这么些人吗？
　　“二姐姐呢？……有消息么？”任念欢迟疑着问道。
　　“前些年听说生了个哥儿，在她家中大娘子膝下抚养，如今日子大抵好过些了吧。”任念平理了理思绪说道，“据说那个楚公子还是很宠着的，不过不知为何，小产两回了。”
　　“我听说姐姐家中有两个女儿呢，我惦记着，备下了好多孩子簪的珠花，五妹妹几支，剩下的都当是我欠下的礼物了，不许嫌弃，快收下。”任念欢笑着让身边的侍女拿了一个精致的首饰盒子来，任念安让鹅黄收了下来，“幼时婆子们都说三姐姐不起眼，如今可是三姐姐过得最好。”
　　任念安很想问，皇宫富丽堂皇，不可心么？可她看了看周遭的侍女们，闭上了嘴，转而说道：“娘娘可是最有福气了，我们这等官眷想进宫见见世面都难呢！”
　　任念安看到座上的女子无奈地笑了笑，她从没看见她的四妹妹这么笑过，她只记得那日任念欢从她习字时的窗前拿着风筝经过，带着小丫鬟朱沉，笑得那么开心肆意。
　　如今宫中治安极严，宫妃不许随身带侍女进宫，故而朱沉留在任家，如今已嫁人了。
　　过了两柱香时候，侍女们便言时辰已过，离开时任念欢起身，突然对她说道：“三姐姐，哪怕父亲忘了，你也要记着我今天的样子，还有从前的样子，下次见面不知道要到什么时候，我怕再也不会被人瞧见了。”
　　任念安不知该说什么，愣怔间，错愕地点了点头。
　　她在离开时回了回头，却看到任念欢站在晦暗处，望着正离开的自己，然后笑着挥了挥手。
　　当年秋天，就在任念安进宫的一月后，她的二姐姐难产而亡，楚家备了一份简单的丧仪，向任家报了死讯。
　　第二年春末，宫中报喜，欢才人诞下三皇子，晋为欢昭仪，为秋和宫主位。要等到许多许多年后，任念安才惊醒，那一次进宫，竟是任家所有人最后一次见到任念欢。
　　清海伯府家嫡子近来病弱，膝下唯有一嫡女，但与夫人还是颇为恩爱的，正当众人为世子之事争论不休时，一场瘟疫不知如何蔓延开来，一番惊心动魄的折腾后京城倒是没什么大事，那位清海伯府嫡子却不幸染上瘟疫，没等到救治便辞世了。
　　那嫡子名为寒珩，仅比永宁伯爵夫人小一岁。
　　清海伯夫人楚氏当即痛不欲生，她出身名门世家，与夫婿一直不睦，一生只此一子活到成年，寒珩死后，楚夫人没两日便一场大病与世长辞，据说死前都未阖上双目。清海伯爵府中先失嫡子，后丧主母，一时之间满府缟素，不胜其哀。
　　永宁伯爵府中，永宁伯爵正看着自家娘子不紧不慢地更衣，然后卸了钗环，将头发挽成一个小巧的发髻，随后才走到他面前，开口说道：“时辰还早，你那么着急干嘛？”
　　“你弟弟没了，我想着你会着急去看看。”永宁伯爵看着她说道。
　　“倒也不至于吧，”寒夫人说道，“我记得我和你说过我不喜欢他。”
　　“你这样子，何止是不喜欢，简直是有仇，”永宁伯爵摇了摇头，说道，“你家真的很怪，若是我的兄弟手足没了，今日我怕会抱着你哭上几场。”
　　永宁伯爵转而问她：“他幼时欺负你么？”
　　“没有，我幼时很不讲理，有一次还伙着我大哥哥把他揍了一顿。”寒夫人想了想，忽然触动了很久前的回忆，迟疑着这么说道。
　　永宁伯爵笑得厉害，把她拉进怀里，又说道：“我都不知道我娘子会打人，还以为只会生闷气和记仇呢，下回打人一定让我看看，不，下回生气直接打我好了！……话说那次是为什么？”
　　寒夫人想了想，又说道：“大抵是那年横溪楚氏的老夫人进京看女儿，往家中送了个教书先生，那老先生打人很疼，一打一道红印子，晚间便会肿起来。我和大哥哥每日早饭晚饭都不怎么吃拼命背书不想挨揍，可那个老先生从来对我们严格地吓人，有时为了一句话一个字说我们不端庄不识礼，一看便没有世家大族的教养，每每不分青红皂白地训斥我们，讽刺我姨娘，却对寒珩和颜悦色，一副卑躬屈膝的样子令人作呕。那日我们两个挨了一顿责骂，心中气愤，便一起将他引到无人处打了寒珩一顿，为了那一顿打，我和大哥哥跪了足足三天的家祠，再出来的时候，我们就不和寒珩一起听学究讲课了。”
　　“每回见到我和你哥哥，他都不大爱说话。”永宁伯爵依旧抱着她不放手，轻轻说道，“这回去，和他好好道个别吧，从那场诗会起，多少年了，我从没见过你同他说过一句话。”
　　寒夫人也抱住了他，在他怀里点了点头，她名为寒璃，自小同兄长一道念书，那年永宁伯府开了诗会，她才十四岁，白生生的姑娘挤开了一众喧嚷的衣裳袍角，脂粉香气，一身简单的绛紫衣裙，看上去还有些旧，发髻上更是只有一根银簪定住，她不发一言，下笔作诗，众人哪曾想这个最晚到的姑娘竟成了诗会魁首。
　　那日徐阚伙着一群王孙公子正准备出去吃酒耍乐，正逢魁首出炉，他一眼望去看到了衣衫鬓影里那个格外简单好看的白净少女，停下来多看了一会儿。
　　然后那姑娘转过头发现了他，他愣了一下，赶紧抓着身边的某位公子逃似得离开了。