《佛骨》寺西罗

15、河伯妇

　　魏家女听谢真如愿意主动当新娘，这才定下心，希冀地望向元安：“到时候我们如何碰头？”

　　元安不喜魏家女作风，但既然两人约定好，他也不会多说，只是提醒她：“河伯娶妻，到底如何选人，不是现在就能定下来。”

　　谢真如笑靥如花：“我说选我，就必定选我。”

　　元安看着谢真如五官明艳，仿若朝霞烈焰，与鬼界阴气森森不同，倒真是不一样的女子。依他见过玄淼的那一次而言，选中她的概率极大，但还是道：“谢姑娘容貌绝美，只是还要留下万全之计，以免情况有变。”

　　柔声女子此时突然出声，不卑不亢：“若是情况有变，我也可以顶替，还是保全谢姑娘和魏姑娘为先。”

　　元安从未在三山镇见过这位女子，想必不是穷苦人家女儿，但她不肯透露自己姓名，甚至不愿回人间，倒像是心存死志。

　　时间紧迫，他不敢确定玄淼最终会选谁，于是不顾魏家女反对，和三人商量好计划，不管最终定下谁，起码能保全两人。

　　如今便需柳折清提前做好准备，只待午时，便借画中人替换下两人，趁乱将其带走。

　　柳折清从刚才就在仔细观察三人，容貌和气质了然于胸后，便从袖口掏出一根紫竹粗狼毫和长幅卷轴。元安盯着他的袖子看了半天，他之前就好奇，也不知道柳折清的袖子藏了什么乾坤，什么都可以装下。

　　“柳兄的袖子到底能装多少东西？”

　　柳折清得意地抖了抖袖袍，看起来空无一物，只有腕上一串竹节形玉手串，颜色温润透亮，递给元安：“芥子纳须弥，一个小玩意儿，子陵若喜欢送你便是。”

　　元安接过后仔细打量片刻，说道：“送了我，柳兄两手空空，如何作画换酒钱？可不得再跟我吃上一月的豆腐。”

　　他既然知道柳折清有如此宝贝，哪里猜不出柳折清被柳老爷赶出家门，怎么可能穷得流落街头？非得挤在他的破院落，吃着清汤寡水的饭菜，也算是煞费苦心。

　　平白痴恋一人，若不是真生了癔病，就是所图甚多，但既然柳兄敢说，他就敢应，他身无一物，连命都是柳兄救下的，还给他又何妨？元安将手串顺手抛回给柳折清，语义模糊：“柳兄还是自己收好吧，有些东西我可受不起。”

　　一听元安提到豆腐柳折清就头痛，也不强求，定下心开始作画。之前画作均是白描，这次他却一反常态，泼墨成山，山峦层叠中有溪流小径，再以浓墨勾枝。柳折清还不满意，借来魏家女的胭脂，以笔轻点缀在墨林之上，朵朵桃花始盛开，脂粉香溢纸上，正是初春好时节。

　　此时柳折清才开始画人，山间小径上四名家丁抬着肩舆，纱帘后隐约透出一位女子身形，而漫山桃花之间，还有两名女子一坐一立，头戴簪花的女子侧身回眸，含情脉脉不语，这是魏家女模样，另一名女子则闲坐于枝头，桃花掩去大半张面容，只是风流之姿不似平常女子。

　　魏家女啧啧称奇：“往日只听说柳公子擅画仕女图，如今一见当真是玄妙无比。”

　　“仕女图？”元安心想在红芳馆画仕女图，也不知道谁给柳折清的美名。

　　魏家女意识到自己说了什么，面色一红。

　　柳折清则面不改色：“柳某擅长白描，花鸟虫鱼都懂些，不过是雕虫小技罢了。”

　　知道自己名声不佳，柳折清扯开话题：“作画引灵，如今还需要生气，还请三位姑娘各借我一滴血。”

　　以画引灵闻所未闻，三人暗自惊奇，以银针刺破指尖。柳折清重新取出一只干净细羊毫蘸取血滴，描摹桃花花瓣，混入胭脂之中，层层叠叠，倒也看不清。

　　柳折清对着画卷吹了一口气，陡然之间，画中清风吹过，小径之上的轿帘半掀，女子露出侧脸，脸庞果真与柔声女子相似，而漫山桃花随流风，花影婆娑，魏家女手持团扇半掩面容，谢真如则是手握摇晃的桃花枝，好似持剑一般，露出一只凌厉的左眼。

　　画活了！

　　还不待几人感叹柳折清画工精湛，门外突然传来异响。

　　元安凝神细听，声音是从大门外传来，有人要进望湖阁！

　　守门夜叉刚才经历了柳折清一遭，也不敢大意，小心翼翼询问：”敢问大人是？”

　　“我乃迎亲使，遵河伯大人的嘱咐，按人间的礼数，特来送上聘礼。”此鬼面容和气，身后跟着两排鬼物，一排拿着红绸盖住的托盘，一排挑着纹饰繁复的箱笼。

　　又是一个迎亲使，一个夜叉结巴：“不……不是来过一个迎亲……”

　　“大人快请进！换值的兄弟说今天来了大人物，我们镇守了一下午，正奇怪没动静，原来是等着您来。”另一个急忙打断，笑嘻嘻迎接迎亲使，只要瞒过这一遭，凭着他这张嘴就能把祸事引导别的鬼头上。

　　迎亲使没有追究两个小小夜叉有什么古怪，只是一挥手让身后的队伍跟上。

　　魏家女听着嘈杂的声音越来越近，一时慌乱不已：“你们要藏在哪儿？要不上楼，楼上还有好几层！”

　　柳折清示意她安静，这望湖阁不过巴掌大，两个陌生的气息怎么藏也藏不住，环视了一圈屋内，他有了主意，招招手：“子陵过来。”

　　他脱下身上锦袍从头盖在元安身上，掩去了他身上活人的气息。元安眼前一黑，被柳折清的衣物遮住视线，衣物贴身的浮香染上体温，愈发醉人，元安呼吸略重了一分。

　　“你信我吗？”柳折清牵着元安的左手，说道：“抓紧我的手，不要睁眼。”

　　元安握着柳折清的右手，这只没有受伤的手掌心有些冰凉，他发现自从柳兄左手受伤后，他若无意，就喜欢用右手，若是有意，则喜欢用左手。他只感觉柳折清带着他在房间里绕了一个圈，渐渐越走身体越轻，仿佛浮在半空中，一阵强大的吸力带着他们穿过什么透明的薄膜，元安没站稳，向前踉跄好几步撞在柳折清身上。

　　“现在可以睁眼了。”柳折清拉开了锦袍。

　　眼前一片刺眼的阳光，元安在鬼界待了七天，许久没见到太阳了，他用手挡住亮光，慢慢睁开眼，眼前是漫山遍野的桃花，他们躲在一片桃林之中，竟是在柳折清的画中了！

　　元安常年进山打猎，这片林子除了没有动物，竟然与画外世界无异，脚下泥土松软，桃树一人多高，新叶翠绿，老叶墨绿，浅粉深粉的桃花簇成一团。

　　“若是躲在柳兄的画里，岂不是吃喝不愁，想要什么便有什么？”元安不禁感叹。

　　“那我把你留在画里可好？”柳折清突然发问，或许是因为柳折清掌控的世界，他笑意盈盈，神色与往日一般，眼神却有些偏执，步步紧逼：“若喜欢荣华富贵，金银满箱珠玉满堂；若喜欢山川秀美，江南水乡北地大漠，你想要什么我便画什么，你可愿意？”

　　“那柳兄的画卷怕是不够用，人……可是很贪心的。”元安不理他的疯言疯语，蹲下身拾起一把泥土，土里除了落花什么都没有，拒绝道：“还是算了吧，土里最多的就是虫蚁，而这画里太干净了，看久了瘆得慌。”

　　柳折清还欲再说些什么，元安反问：“那柳兄可愿住在这里？”

　　“若能得偿所愿，未尝不可。”柳折清眼神幽深。

　　元安不知柳折清想要什么，但会如此法术，却甘心隐居在三山镇这样一个小地方，求得必定不是凡人所求，可人生在世最怕求不得，人间八苦之最，连柳兄都求不得，谁又能帮他？

　　假的东西当不得真，画出来的人怎么会不知道？元安在心底长叹一口气，“那我就祝柳兄早日得偿所愿。”

　　“借子陵吉言。”柳折清收下了这句祝福，两人一时思绪各异。

　　此时门外的脚步越来越近，魏家女把画一卷塞进了花瓶，装作无事的样子。两人只听到画外传来一阵“吱啦——”声，门被打开了。

　　迎亲使进门先打量三人，都算是花容月貌，也不算人间敷衍，这才吩咐把聘礼带进来。尽管河伯大人对娶亲对象不闻不问，可若是明日大典大人不满意，到时震怒，谁来交代？

　　“几位姑娘安好，河伯大人遣我送来聘礼，明日大典会由在下引几位到礼台中央，人间祭祀起，鬼界大典开，若被河伯选中，以后便入住望湖阁，荣华富贵享用不尽。”

　　“若是没被选中呢？”魏家女不安地询问。

　　“那就得等大人的吩咐了。”迎亲使略有些苦恼回答：“不过入了我鬼界，还从未见过有活人回去，姑娘可要好好争取啊。”

　　果真是没有活路，魏家女脸色惨白，跌坐在箱笼之上。迎亲使没有出声安慰，这些人若没被选中，明日不过是锅中肉，何须多言？更何况一个人间女子，寿命不过几十载，真不知大人为何突然起了兴致要娶亲。

　　不过今晚吓傻了，明日出了乱子可不好。打了一棒要给一颗甜枣，迎亲使深谙此中道理：“姑娘容貌出色，若是被选中可是莫大的福分。”

　　他拍拍手，身后的鬼便打开了几十个箱笼，人间的绫罗绸缎、金银珠玉应有尽有，还有恐怕连达官显贵都享用不上的玲珑宝物，就随意堆在一起。

　　手持托盘的鬼则扯下红绸，盘上放着三套一模一样的凤冠霞帔。深青色霞帔绣有云霞鸳鸯纹，流光溢彩，宛若彩霞昭昭，凤冠以金丝为胎，青绢衬里，花枝相缠，大珠花树蕊头有二，翠花九叶，小珠花树花开半朵，嵌宝石、翡翠、玛瑙、碧玺，侧有珍珠流苏结，极尽华美。

　　魏家女简直看呆了，她身下的这个箱笼里面就放着这辈子她都见不到的宝贝，她用手轻轻摸了下嫁衣，触感细腻清凉，她半哑着嗓子轻声问：“果真从未见过有活人回去吗？”

　　迎亲使笑着回答：“果真，明日巳时我来接几位姑娘，到时还请换好嫁衣。”说完便带着浩浩荡荡的队伍离开了。

　　守门的夜叉见没有异象，松了一口气，虽然不知道一开始那个迎亲使是怎么回事，但只要糊弄过去今晚，明日便有新的守卫，无论再发生什么都与他二鬼无关。

　　魏家女攥紧绣帕，越想越后怕。若是死路一条，为何那两人都愿意做河伯新娘？！死，谁愿意为别人死？说到底她与两人素未谋面，一个扮作哑女，一个假意安慰，不过俱是遮掩遮掩，瞒着什么！

　　更何况柳公子一介凡人，怎么可能出现在这里？魏家女只觉自己想明白了一切，她轻信了！中了别人的圈套，几个人合着伙骗她，只不过是想抢新娘的位置，除掉竞争对手。

　　魏家女恨得咬牙切齿，她面上不显露，暗地里已改变主意，走是死路一条，当上新娘才有活路。

　　她不求富贵显达，只是别人安坐在岸上，眼睁睁看她被沉进河里，她不甘心！她要比别人活的更久，活着见这些人一个个下了地狱一起陪她。