13、献五牲好女 ...
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又等了半日，元安终于将木头削成小舟的模样，这若水之滨的杉木果真非同一般，扔在芦苇沉底的若水里，竟然好似羽毛一般，晃晃悠悠浮在水面。
元安估算下时日，距离他们从澧水出发已经过去了五日，有些担忧：“还剩两日日程，快马加鞭应该能赶上七日之期。”
柳折清摇摇头，否决道：“这是一路顺利的情况，若是再碰到拘魂使之类的鬼物，还得再慢些，必须得留出半日空余。”
柳折清本打算再用异兽纹，起码能更快，虽然每用一次，对他身体损耗颇大，但是如今箭在弦上，不得不发。
“澧水河离此地多远？”哀帝出声询问。
元安估摸了下除去拘魂使耽误的大半日，这马日行千里，二人飞驰了四日，答道：“大约有三千七百多里。”
“那也不多，半日可至。”哀帝颇为不屑。
哀帝踏上小舟，他不愿与二人挤在一起，自己一人独立舟头，眺望水波尽头，目光渺远。
与人间相反，鬼界水往西北流，而三人却是要往东边去，逆流而行只怕是六七天也到不了。
柳折清见哀帝有办法，拉着元安就上了舟，乐得不和哀帝一起，懒散地半卧在舟沿，一边高声吹捧：“陛下神通广大，这区区千里定然不放在眼里。”
一边凑到元安身边，附耳小声道：“我倒要看看半日如何能到澧水！”
元安已经习惯柳折清时不时贴近小动作，柳折清此人平日看着一副风流不羁的模样，眉眼含情不知惹了多少桃花债，熟悉了之后，一身的臭毛病显现出来。
凡事都喜欢与人比个高低，见不得别人厉害，若是被比了下去，非得记在心里三五十年，等到日后翻旧账。
“陛下三百余岁，又曾是一国之君，厉害些也是应当的。”元安不动声色地安抚。
“是啊，三百余岁——”柳折清眉梢一挑，故意拖长声调，又一字一顿：“曾、是、一国之君”
哀帝阴沉说道：“你若是管不住自己的嘴，我可以拔了你的舌头。”
若水开始翻涌，小舟在水中不住颠簸，柳折清见好就收，嘴巴一抿噤了声。他躺在舟沿没一会又觉得硌得慌，身子顺势一倒，卧在元安的腿上，只觉得这个枕头刚巧合适，于是又叫唤告状：“子陵啊，刚才陛下下手太狠了！”
柳折清被拘魂使黑火烧了半边身子都没喊一声，只将半截白骨藏在袖袍里。元安心下一紧，担心他在自己昏迷时，被哀帝重伤，赶忙就要将他搀起，检查伤势。
柳折清却赖着不起，只将右手递给元安，对着不知在哪儿弄出的擦伤，哀怨道：“你看，疼死我了。”
哀帝恨不得把柳折清一脚踹回若水，冷哼一声，斥骂：“不知羞！”
柳折清当即回嘴：“几百岁的老人家偷听人家卿卿我我，也不知是谁不知羞？”
“偷听？！你若再大点声，只怕我得把耳朵戳聋才听不见！”哀帝横眉倒竖，昆吾剑嗡鸣，眼见就又要在舟上打起来。
柳折清强辩：“非礼勿听，陛下作为一国之君，难道连这点道理不懂吗？”
元安好笑，知道柳折清又在无事生非，劝解道：“这事儿怪我，是我没把你护好。”
不待柳折清说话，元安干脆用匕首裁下一截衣摆布料，作势就要把右手缠上。柳折清就剩下这一只手，若是被缠上，半点法术都使不得，赶忙起身护住右手道：“不碍事不碍事，好像又不疼了。”
元安将柳折清摁回去，用那截布料盖在柳折清眼睛上，布料用的是上好的织锦，清凉如水，元安用掌心虚搭在织锦之上：“柳兄这一路辛劳，如今正好可以休息一会。”
水流打着漩涡，若水竟逆势而流，不一会小舟宛若青烟飘起，直朝着澧水而去。
在掌心暖意慰帖下，柳折清突然感觉乏了，静静躺在元安腿上假寐，他看不见两岸残影，只听得到风声呜咽。世间玄妙无穷，而凡人寿命短暂，犹如朝露蜉蝣，朝生夕死何其可惜。
……
三人快至澧水之时，哀帝看见河岸两边一路居然仿照人间娶亲挂满了红灯笼，鬼界荒芜，没有亭台楼阁，就用红绳系在枯木枝头，与吊死鬼的头混在一起，看起来都是圆滚滚的，倒也相映成趣。
半面河水被映红，囍字剪纸在半空飞舞，鬼气森然，不像是娶亲，反像是厉鬼出世。
元安面色一沉：难不成娶亲时日提前了？！
哀帝幸灾乐祸：“看来你们白跑一趟。”
柳折清翻身而起，气势凌厉：“不可能！祭祀鬼神乃大事，定好的时辰不会随意更改。”
“七月初五，吉神天恩普护，宜祭祀、嫁娶！卯时设坛，巳时奏乐迎河伯，午时献五牲好女，申时辞神饮福散胙。”
柳折清神色凝重，有人偷偷撺掇县令改了之前祭拜的时辰，三山镇发生了什么，他留下的青女难道没有镇守住镇上的妖邪？
“午时献五牲好女？”元安心头一震，沉声问：“这生祭的时辰是柳兄的主意？”
“我没有那么下作，拿一个女子求太平。”柳折清摇摇头，知道元安平日久居城郊，不爱与人打交道，对此事不了解。
月余前，县令突然携乡老祭拜菩萨，本是喜事一桩，求菩萨保佑来年风调雨顺，结果县令突然话锋一转，说邬江河伯夜中托梦，想要求娶一位人间女子，方可止了洪涝。
其他人一时面面相觑，沉默一阵后，往日最受县令看中的主簿上前劝阻：杀生祭祀，有恐伤民心。更何况天欲杀之，弗如勿生，女子何罪之有？还望大人三思。
“嫁与鬼神为妻，护佑一方百姓，乃是莫大的福分。”县令摆摆手，只说主意已定，今日便要定下祭祀流程。
见劝阻不住，柳折清便在县令求签之时，略施小计，定下午时祭祀，此时阳气最盛，吉神降福，河伯实力只有三成，他便可假借画皮，救下那女子。
可如今时辰已乱，他留下的东西就全做了费，柳折清回想起当时县令当时略带痴狂的神情，轻声说道：“我本以为娶亲乃是那河伯所求，但如今看来有异，怕是有人从中作梗。”
“若是真有心祈福，不若效仿商汤以已替之。”哀帝回想起自己朝堂之上那一伙蝇营狗苟之辈，寒声道：“虫豸成群，当用重典。”
元安发现哀帝对百姓不谈，对官吏倒是尤为痛恨，不过当务之急不是惩治狗官，而是先要打探到这河伯娶亲如今到底是怎么一回事？
提到打探消息，元安突然想到一人：渡夫刘沙，他整日来往澧水，消息定然颇为灵通，此人乃是旧邻，更何况还有救子之情。
他把这个想法说给两人，哪知两人都反对。柳折清断言：“人鬼殊途，成了鬼哪里还能论人间的情分？”
哀帝则是从另一方面考虑：“此鬼受命于河伯，忠主乃是本分，若是轻易叛主，则不得不防。”
元安细思，此时才察觉到异样，刘沙虽是口口声声要助他回人间，可只将他推给凶兽婴喜，若不是柳折清赶到及时，他怕是早已命丧浮屠塔。
可他又为何要害自己？他的幼子还需自己带回人间，虎毒尚且不食子，更何况还是一条巷道长大叔伯，元安想到刘沙憨厚沧桑的面容，心下一沉。
平复下心绪，元安想到若论起还有哪里打探消息最方便，莫非鬼市！
这次三人意见相同，哀帝将杉木舟拖到岸边，留下记号后，柳折清不知从哪里又掏出一大堆衣物，三人挑选了不惹眼的的颜色，乔装打扮，沿着之前的路线又来到鬼市。
这次鬼市亦如往日熙熙攘攘，通天浮屠塔甚至还挂上了红绸，破败的塔身淹没在层层叠叠柔软的织物之中，铃铎静悄悄挂在塔檐，仿佛那场空灵渺远的铃乐只是元安的幻觉。
看来河伯玄淼的确重视此次娶亲，仪式颇为隆重，而且三人走到哪里都能听到河伯娶妻的消息。
“听说河伯大人要三位夫人，啧啧啧真是好福分啊！”
“哪里来的三位，河伯大人不是说只娶一位女子？”
“这还有假，岸上送了三个女子，哭哭啼啼的，说要让河伯大人挑个喜欢的，不喜欢的可以送回去，哈哈哈来了咱们鬼界还想走？”
“可不是嘛，大人还专门修建了一座望湖阁，那香味嘶——隔着老远都能闻到，我有个当值的兄弟见过一次，皮肉细嫩，是下锅的好料子！”
“不对不对，就娶一位，你这消息不准，我家卿卿在望湖阁伺候，听说到时候三个人都穿嫁衣，河伯从中挑一个最喜欢的。”
“咦河伯大人性子真是古怪，坐享齐人之福不好吗？”
“嘘——小声点，若是被听见妄议大人，当心被扔进油锅！那其余两个呢？”
“对对对！剩下两个呢？”
“那两个若是河伯大人不要，咱们能分一杯羹吗？自从律令封了阴阳通道，老子的嘴巴都要淡出鸟了！”
“两个怎么够吃？得多些！”
“嘻嘻嘻嘻嘻，要我说每年都得投百个童男童女，方才够味。”
“十个热锅油炸，皮酥肉嫩；十个文火闷炖，软烂入味；十个佐料凉拌，清香爽口，再来十个取脑、取心、取舌……啧啧啧，馋死我了。”
众恶鬼谈及烹食两脚羊的做法，哈哈哈笑作一团。
元安神色冷凝，握紧手中的长弓，方才理解柳折清那句人鬼殊途！
作者有话说
第13章 献五牲好女
，还差