《故园雨至》诸葛小猫

2、深夜祠堂

　　酒过三巡，赵老爷放下碗筷，看向身边吃的不亦乐乎的女儿，“小锦，现在你已经回国，接下来就快点接手咱家的丝绸生意，明天先去布庄看看吧。”

　　赵锦雨却摊手无奈道，“爹爹，我大学念的是政治系，对经营生意一窍不通，恐怕无能为力呀。”

　　“当初我叫你学经济，你非要自作主张，念什么政治系。”

　　赵老爷的语气稍显不悦，钱姨娘赶紧见缝插针，“其实不管念什么书，女儿家总归要嫁人的，大小姐刚出生时，老爷曾与孙家订下娃娃亲，如今孙家大少爷青年才俊，仪表堂堂，何不尽快将亲事办了，到时定能成为苏州城的一段佳话啊。”

　　赵老爷听到这个提议，眉头微皱的点点头。

　　赵锦雨知道自己这次回家，势必会撼动钱姨娘和弟弟在府中的地位，没想到为了不让自己插手生意，早点嫁人，钱姨娘居然搬出娃娃亲做借口。

　　“现在都崇尚自由恋爱，我可不要搞娃娃亲那老掉牙的一套。”

　　她立马拒绝爹爹的心思和钱姨娘打的主意。

　　“这不行那不要，你到底作何打算？”

　　面对质疑，赵锦雨早有自己的想法。“爹爹，回国之前我已经联系了朋友，她帮忙找了一份钢琴教师的工作，我打算先去工作，攒够学费，然后去女子师范学校继续念书深造。”

　　“出去工作？钢琴教师？” 赵老爷终于忍无可忍，“你是我赵毅诚的女儿，还需要给别人打工攒钱吗，你让爹的面子往哪儿放？”

　　“家里有再多的钱，也跟我没有关系，何况我已经成年了，当然要自力更生。”

　　“你！”手掌啪得一声拍在餐桌上，桌上人全都不敢再说话。在这府中从来没人敢忤逆老爷的命令，除了这个自己亲手送出国的大小姐。

　　赵老爷强压心中怒火，“小锦，你刚回苏州，先待在家里休息几天，这件事……之后再议吧。”

　　“爹爹……”

　　赵锦雨还想反驳什么，但身旁灰紫袖口下的手，偷偷在桌底拽了拽她的衣角，暗示她不此刻最好别再生事。

　　她只得闭上嘴巴，拿起还未熟练的筷子，堵气似的连往嘴里塞了好几口白米饭，又不小心噎到，顿时脖子通红。

　　一碗汤悄然放在她面前。

　　抬头看，竟是她的小嫂子拿来的。

　　嫂子低下头，微微斜向她，小声道，“大小姐，慢慢吃。”

　　赵锦雨明显有点懵，原来嫂子表面总是与自己保持距离，其实心里还挺关心自己的。

　　边想着，脸上露出无法隐藏的笑意，她美滋滋的端起汤喝下，将方才与父亲争执的不快一扫而光。

　　放下空碗，她也凑近嫂子身边。

　　“谢谢嫂子。”

　　“不用客气，大小姐。”

　　而后继续默默用餐，当众人吃完饭，赵老爷还要去布庄查看，钱姨娘硬是让赵钰晟也跟着去，其他姨娘则十分热情的送赵锦雨回房休息。

　　赵锦雨也想顺道邀请嫂子一同回房，但还不等她开口，嫂子便已规矩的告退，踏着只露出鞋尖的绣花鞋，独自一人走向庭院深处，留给那位站在原地的洋裙小姐，一道孤独而神秘的，让人忍不住探寻的背影。

　　……

　　深夜，还没倒过来时差的赵锦雨走出房间散心，不知不觉走到府内祠堂的门口。

　　祠堂里点了几盏昏暗的烛火，在窗影上随风微弱跳动，在这个伸手不见五指的寂静黑夜，显得有些瘆人。但她还是很想进去看看，看看她的母亲，还有英年早逝的哥哥。

　　走进祠堂，一排排高低有序的牌位立在眼前，却没有找到属于母亲的，疑惑很久后才想起那些幼时的记忆。自古以来，女人被视为外姓，死后也不能入祠堂，甚至在举行隆重的祭祀活动时，都不能亲自进去参拜。

　　她咬着牙攥紧拳头，不理解明明几千年的封建王朝已经被推翻，为何这样的糟粕传统还没有改变。良久，她只能走到哥哥的牌位前，深深鞠了一躬。

　　“大……小姐？”

　　门口突然传来熟悉的声音。

　　只见嫂子端着香烛和贡品，疑惑看着祠堂里的人。

　　“夜已深，大小姐怎么还未就寝？”

　　“啊，嫂子，我睡不着出来逛逛，就走到了祠堂，正好来里面看看。”解释完，赵锦雨同样好奇问道，“嫂子怎么也没睡，来这里干什么？”

　　嫂子走进祠堂，轻声放下手中的东西，“钱姨娘吩咐我每日三次换贡品，点香火，但今天晚上为姨娘绣些帕子，耽搁了时辰，现在才有空来祠堂。”

　　“原来是这样。”赵锦雨点点头，然后不顾阻拦，帮嫂子将蔬果贡品重新摆好。

　　见赵锦雨迟迟没有离开的意思，嫂子只好小心翼翼询问，“大小姐，你要与我一起祭拜一下吗？”

　　“嗯，也好。”

　　得到肯定的答案，嫂子转身拿出三根长条香烛，点燃后递给身前人，而身前人却已低头闭目，双手交叉握紧，放于胸前。

　　“大小姐，您这是在……做什么？”

　　“嗯？”轻闭的眼睛睁开一只，“我在祷告啊。”

　　“祷……祷告？”

　　嫂子无比惊讶的看着她，手中的香烛正在无声燃烧。

　　“啊！Sorry！”赵锦雨赶紧放下手，才反应过来这不是伦敦的教堂，而是家里的祠堂。她尴尬的笑了笑，接过香烛，学着身旁小嫂子的样子，跪在厚厚的圆垫上，俯身恭敬拜了三次。

　　随后把香烛插在香炉中，赵锦雨仰面望着眼前香雾缭绕的牌位，许久无言。

　　以为大小姐思念故去的家人而心情低落，嫂子慌忙站起身，绞尽脑汁的组织语言安慰，“祖先们看到家门中出了一位如此优秀的小姐，在九泉之下也一定很欣慰……您无需感伤。”

　　“我没有感伤，我只是在想，祖先们每天享用这么多顿贡品和香火，会不会撑得慌？”

　　“撑……撑得慌吗？”听着赵锦雨口出惊人的言论，瞳孔不自觉瞪大，但身旁人严肃又疑惑的态度，却触动了那颗同样年轻的心脏。

　　小嫂子低下头，微微抿嘴偷笑，再抬头，却直接迎上一道灼热的目光。

　　“嫂子，我第一次看你笑。”

　　她认真看着她。

　　“我……是我失礼了。”刚展露的半丝笑容立刻收回。

　　“不，你笑的样子很好看，比平常的你好看无数倍。”

　　赵锦雨慢慢凑近身前愣住的人，试图从她的脸上再次捕捉刚刚那道如冬日暖阳的笑，可惜只瞧见一对冰冷低垂的眼睛，甚至比之前更加面无血色。

　　她失望的直回身子，顿了片刻，试探着开口询问。

　　“嫂子，我一直很好奇，你是什么时候嫁给我哥哥的，为什么每次一谈到这个话题，府里人都讳莫如深，避之不及呢。”

　　嫂子依然没有回答，双眸垂得更深了。

　　“难道是你们觉得我这些年一直在国外生活，所以拿我当外人，不肯告诉我实话吗？”

　　“不是……不是的！”垂下的双眸霎时弹起，连连摇头。

　　赵锦雨佯装生气的别过头去，抬起一只脚就要走，却被身旁人一把拉住。片刻后，她松开她的手臂，终于把那段谁都不愿提及的故事说出口。

　　“七年前，大小姐的哥哥突发重病昏迷，府里几乎把苏州所有的大夫都请个遍，但仍然无力回天，后来老爷找来一位算命先生，说是尽快娶一位生辰八字相合的女子冲喜，大少爷方能转运续命。”

　　“冲喜？”赵锦雨不敢置信的复述着这个词，而后恍然大悟的看向面前，“难道，难道你就是那个被选中的女子吗……”

　　“是……是的。”

　　“可当时哥哥病入膏肓，昏迷在床上，他哪有机会与你成婚啊？”

　　“府里人……挑来一只公鸡，代替了大少爷。”

　　“什么？！你是说，你跟一只公鸡拜的堂吗？”赵锦雨简直要被气死，暴跳如雷的讨伐道，“他们疯了吗，怎么能这么对你？我要去找我爹问个明白！”

　　“大小姐不要动怒！用公鸡代替新郎……只是一个习俗，很多女子在夫君不便行动的时候，都是这样子拜堂成亲的。”

　　“那说明很多女子都在被压迫！”

　　这回是真的要闯出祠堂，赵锦雨打算直奔父亲的房间质问，谁都休想拦住自己。

　　“大小姐！”眼见拦不住这股冲天的怒火，身后人砰得一声跪在地上，紧紧拽住还没来得及刹住脚步的蕾丝裙边。

　　“在我行完拜堂礼的当天晚上，大少爷就离世了，府里人认为我是带来不祥的灾星，是克死丈夫的罪魁祸首，所以不论对内对外，都称我是大少爷的妾室，若是被他们知道我将此事告知给大小姐，他们一定不会放过我的。大小姐，你就当什么都没有听过，好不好，求你了，求你……”

　　深夜昏暗的祠堂里，身形单薄的女子小声抽泣着，她仿佛看到了七年前那个晚上，自己无比忐忑的披着红盖头坐在床上，她等了很久很久，却等到响彻府院的痛哭哀嚎，囍字的红被换成铺天盖地丧仪的白。

　　再后来，自己在府中处处被众人针对，被嚼舌根，举步维艰的生活了七年，直到遇见这个从另一个世界归来的人，这段不堪却始终扎在心头的回忆，才被重新翻起。

　　“对不起，刚才我情绪有点混乱，没有考虑到我的冲动可能给你带来的后果。”赵锦雨蹲下身，心疼的扶起还跪在地上的人。

　　“但你从来都不是什么克夫的灾星，是他们的错，将失去亲人却无能为力的怒火，强加在你一个无辜的女子身上。”

　　顿了顿，她看着默然不语的人，继续问道，“你就没有想过离开吗？”