《岁岁披银共诉欢》幺幺冬似

2、第二章 桂花

　　天色黑透春宴才散，等送走最后一位宾客，我已经哈欠连连。

　　小舅还未走，母亲原要留他住几日，他执意今夜就走，说是得回去张罗去江州的东西。言及此，我母亲又是一声长叹，方才陈小王爷要送小舅回去，我母亲好说歹说把这尊大佛劝走了，但南下总归是拦不住。

　　小舅临走前又同母亲说了会儿话，他们打发我去睡了，我并不知她二人说了什么，想来也不是什么大事，跟我小舅有关的都不是大事。

　　如今想来，我当时确实年幼，没心没肺，若再给我一次机会，他们怎么撵我，我也不走，非要把事情始末尽数听了去，省得睡醒后听了个话尾巴，思前想后想不明白。

　　“他动不了我，倒是姐姐不该来。晖郡民风纯良，物产富饶，姐夫受百姓爱戴，仕途一片光明，何苦回都城里来？既然来了，便安稳待着，少跟府上走动，也替我劝姐夫，莫跟老二老四一伙搅在一起，必要时无须顾忌亲戚情分。”

　　“我就知道，也是时候了。”

　　“嗯，要变天了。”

　　小舅说的姐夫应是我父亲，他就一个姐姐，但我父亲入都城明明是升官，怎地到了他嘴里就是苦差？老二老四一伙又是谁？他说是亲戚，莫不是我二舅四舅他们？

　　这两个舅舅近些年步步高升，此次春宴根本入不了他们的眼，听说在外面正忙，已许久不归家。

　　我正想着，他们已经出来了，我并没有躲，母亲不允许我们听墙根，我既然听了，便要领罚。

　　母亲见我站在门外，脸色骤变，厉声问我站在这有多久了。

　　我如实交代，母亲又叹了一口气，我已数不清短短一天之内，母亲总共叹了多少次。

　　小舅在一旁为我说话：“无妨，耳谊迟早要长大的，姐姐的女儿，我信得过。”

　　母亲回过神，让我把听到的一切吞回肚子里，不要问为什么，连父亲也不要说。她看我还没有要走的意思，耐着性子催我：“可还有别的事？”

　　我从怀里拿出一包私藏的糖，递给祈进：“这个，给你，话梅糖。”

　　小舅怔愣了一下，而后欣然接受，“谢谢耳谊的美意，待小舅从江南回来，给你捎些新鲜玩意儿。”

　　母亲也有准备，她让厨房给小舅收拾了些吃食，母亲不愿深夜送人，便托我抱着送到小舅车上。

　　夜确实深了，在外候着小舅的仆从显然已经睡了一觉，见我们出来慌不迭牵着马迎上来。我把手上的东西交与小舅，小舅拎过去的时候低估了包袱的份量，我眼看着他身形晃了一下。

　　我尽力藏住唇边的笑意道：“娘亲说这是我家吃不完的话梅糖，放着也是放着，便送给舅舅你路上吃罢。”

　　从都城到江州，说远不远，说近也不近，嘴里有点东西解解闷必定是好的。

　　我那时怎也想不到，小舅一路乏闷这类情况根本就无发生的可能，跟他同行的可是武镇将军啊。

　　我想不到也情有可原，两人忒会做戏，年仅十二岁的我怎会想到，祁进的马车刚走出我家那条巷子，就把祁进连带着我母亲备的爱心包袱全都撇在路上了，而祁进则拖着包袱泰然自若地走去了不远处停着的另一辆马车。

　　祁进掀起马车门帘，几乎是同时，就被里面伸出的手迅捷一抓。

　　车内没有燃烛火，两人凑得极近，依稀借月光贪婪地凝视对方，其实看得并不真切，但目光仍深情地绞在一起。

　　距离上次胸腔紧贴，耳鬓厮磨，已过去三个月又七天。

　　“你来的不迟。”

　　“药按时在吃。”

　　“睡眠趋安稳。”

　　“饮食很规矩。”

　　“殷良慈，为何还不亲我？”

　　回应祁进的是炙热又绵长的亲吻。

　　祁进嗅着熟悉的气味，双手不自觉勾住殷良慈的脖颈，殷良慈托着祁进的腰把他往自己身上带。

　　马车正向前奔驰，早春的花香乘着浪荡恣意的夜风涌入车厢，唤起了祁进的几分神志，他轻声道：“行了，容我喘口气。”

　　殷良慈停下动作，手仍在祁进腰间摩挲，显然不愿意放祁进下来。

　　殷良慈嗓音略哑，问祁进：“你带出来的那个包袱里装的什么？从耳府顺出来的石头么？”他刚才捞人，那包袱坠在祁进身上，唬得他以为祁进长胖了，白天看着分明比以前瘦一圈。

　　殷良慈提醒了祁进，祁进按着殷良慈肩膀借力翻身下去，转过身去看那包吃食。殷良慈身上骤然一轻，摇头轻笑，看祁进抖开包袱，献宝似的把东西一件件往外掏。

　　先是话梅糖跟梅干，然后是甜咸各异的糕点、酥饼，翻到最后竟还有包着三层油纸的梅子五花肉，肉甚至还是温热的。

　　待两人将这道大菜分食殆尽，正好到达南州祁府。

　　殷良慈：“叫不开门就跟我回去吧。”

　　祁进：“少乌鸦嘴。”

　　府上全天有人守在门口的，要是叫不应门，那就是真不把他这个五公子放在眼里了。虽然现在确实没怎么将他放在眼里，但好歹面上功夫还是足的。

　　殷良慈：“七日后我来接你。”

　　祁进：“好。”

　　祁府的人听闻殷良慈邀祁进一同下江州平叛，并不惊讶，只要殷良慈回来，祁进就没好日子过。

　　祈进的父亲祁宏只淡淡点了头，连句嘱咐都没有。

　　祁宏是大瑒的开国功臣。

　　早年各州混战，边关蛮族趁乱步步紧逼，企图吞并州国，百姓苦不堪言。后来中州赵王得秦戒、胡雷、祁宏等将才相助，击溃外蛮，平定州乱。

　　天历480年，赵王殷志统一天下，同年称帝建国，国号大瑒。

　　祁宏平州乱有功，授三等爵，赐勇毅将军名号，官至南州都尉。

　　天历483年，先帝驾崩，太子登基。

　　一波未定一波又起，天历492年，江州和望州互相勾结，起兵谋反，祁宏等将领命捉拿叛贼。

　　此战大瑒大败叛军，虽然战火波及范围大，伤亡惨重，但消灭了大瑒从内部瓦解的隐患，震慑了东南海上意图不轨的东录人，使新帝真正站稳了脚跟，更换得了大瑒十余载的太平，史书将此役记为邯城大捷。

　　祁家乃邯城大捷一等功臣，受赏是必然的，再加上新帝景秀帝殷征当年登基时祁宏没少出力，因此赏赐尤其丰厚。祁宏晋爵一等，官至御史丞，凡祁家子弟，立大功者特赏，立小功者大赏。从此以后，南州几乎成了祁氏的地盘，祁家也随之成为大瑒不容小觑的一族。

　　祁家长子祁运经邯城一战，平步青云，年纪轻轻已是冯国都尉，次子祁追是南州益县县令，三子祁还在大司农当差。

　　唯有祁家小儿子祁进是个不争气的，当年邯城大战，独他一个被打得丢盔弃甲。如今二十多的人，还未成家立业，身娇体弱，喜好男风，成日游手好闲，每每惹到大人物，还得年过半百的老父跟在后面擦屁股。

　　祁进夜里回来得太晚，白天多补了会眠。睡意朦胧间听到院子里的人声，都不用他睁眼，一听那嘻嘻滋滋的笑骂声，便知来人是二哥祁追和二嫂杜韧。

　　祁追任益县县令后并未正式搬出祁府，住惯了深宅大院的公子哥儿怎么瞧得上小县令的简陋小屋？

　　外头越来越吵，祁进再睡不着，掀被而起，推门出去一探究竟。

　　祁进的院落最小最偏，一共就两个仆从，一个是奶娘杏姐，一个是长工潘老头。

　　祁进一出门便看到杏姐倚着廊道抹眼泪，潘老头蹲在杏姐旁边发愣，还有三五个眼熟的祁家仆从在砍他院里的树。

　　祁追看祁进出来，跟杜韧使了个眼色，杜韧脸上笑得愈是灿烂起来，对祁进说：“小叔昨个定是累着了吧，我跟你二哥都忙活大半天了，也不见你有动静。”

　　祁进笑眼弯弯：“二哥二嫂嫂忙活什么？砍了我的树，是盘算给我打口棺材么？我怎么不知道我已经死了？”

　　“小叔这是说的什么疯话，今儿的药还没顾得上吃吧！都是一家人，抬头不见低头见，只不过要了你一棵没什么用的树，也值当你这般指桑骂槐。”

　　祁追附和：“老五，你二嫂跟你开玩笑呢，莫当真了。我们也是关心你，听说你不多时便要跟武镇将军南下平叛，你二嫂忙托人卜了一卦，卦凶，破解之法便是砍去你院子西侧的树，此树既砍，大灾便算避过去了。”

　　祁进伸手摩挲着粗糙的树皮，长锯还在树身上，众人合力再拉三五下，树便倒了。

　　祁进收回手，莞尔道：“既如此，那便有劳二哥了。”

　　这是棵桂花树。

　　祁进十四岁时生母去世，按规矩，需为母戴孝守丧三载。

　　离家前夜，祁进睡不着，借月色栽下此树。

　　守丧期满，祁进没有归来，在外一直长到二十几岁。

　　这个桂花树无人照看，长得并不好，枝干歪歪扭扭，远看像一扭曲的骷髅。

　　这树本就快病死了，谁知还未死透，祁进一回来，竟起死回生，树干伸出去直挺挺钻到祁追的院子里，惹得杜韧很是心烦。

　　杜韧闻得祈进在春宴上被殷良慈刁难，趁势跟着踩祁进一脚，反正他就要离家了，这次出去，能不能完完整整回来还另说。

　　乱军不一定想让祁进死，殷良慈可就不一定了，对于祁进而言，殷良慈在某种程度上比乱军更可怖。

　　待他们收拾好家伙离开，杏姐终于按捺不住，呜咽出声。

　　祁进让潘长工把树坑填上，将树劈了当柴火使。

　　潘长工去忙了，杏姐却泪眼汪汪，说：“最后一点儿念想也没了。”祁进生母吴氏喜桂花，这树是为她而栽。

　　祁进：“我走后，你与潘长工领完这月的月俸就离府另谋他处吧。我屋还有些银两，你们分了去，不愿给人当仆从，就去乡下老家置一间小屋，种些瓜果。”

　　杏姐泪痕犹在，闻言也顾不得别的，拉住祁进衣摆长跪不起：“小少爷，奴哪也不去，奴就在祁府等小少爷平安回来。”

　　祁进从怀里掏出帕子，柔声劝道：“杏姐，我娘本就给你留了碎银子，你早就该离开这儿的，这些年你守在祁府，替我受了这么多冷眼，是我们母子亏欠你。你拿了银子，也享享清福。”
　　杏姐：“奴要守在这，给小少爷看家护院。”

　　祁进：“杏姐，我从未将你视作奴仆，按理说，我该唤你一声乳母的。当年我栽树的时候，你在我边上哭，怎的如今树没了，你还在我边上哭？莫要再哭了，兴许那桂花树长得不中看，便是怪你当时哭的太多，又尽是苦泪。若是它有灵，今日也算是解脱，只盼它下辈子投个好胎，别一落地就被苦水淹没。”

　　杏姐被这一顿说教唬住了，不敢再哭。直到看祁进并无责备的神色，才反应过来这些都是祁进信口胡诌来诓她的，“小少爷尽爱拿奴说笑。”

　　祁进：“我分明是逗你笑。”