《穿书后我在千户所搞事业》子书

2、第 2 章

　　县衙的捕快来到宋家村里，一路上走访询问，来到宋家后又问过证人证词，当即断定薛氏乃是苦主。

　　两位捕快身着官衣，站在宋家的小院里，对拥挤的村民诉说案情经过，再有隔壁刘家人当面作证，真相立刻大白。

　　陈捕快不怒自威：“我二人奉公前来查证案情，薛氏宁死不从、贞节果敢！刘老三□□不成，人赃并获，人证物证俱在！”

　　乡亲们纷纷喝彩鼓掌，口呼青天大老爷。

　　有好事的闲汉涎着脸问道：“那刘老三竟没成事？”

　　王捕快厉声喝骂：“自然没成！宋薛氏乃贞节烈女，岂能容你恶意揣测，污人清誉？！”

　　那闲汉顿时吓得缩起脖子，惊出一身冷汗。他退出人群蹲在墙根，再不敢吭声。

　　陈捕快面容和善端正，瞧着是个顶顶正派的人物，他振臂一呼：“宋家村中有此贞烈妇人，可见村中风气清正，断不能因为刘老三败坏村里名声。诸位乡亲随我一起，为民除害！”

　　乡亲们顿时一阵叫好，纷纷摩拳擦掌，浩浩荡荡前去抓人归案。

　　小屋里薛宁被吵醒，抬手摸摸头上缠绕的绷带。她一张俏脸煞白，带着几分我见犹怜的病弱美态。

　　她瞧瞧周围，见小屋寒酸得很，倒是身下的木床雕花刻叶，铺的盖的皆是光鲜缎面，显然是从娘家带来的陪嫁。

　　她顾不上探查房间，而是竖起耳朵听着外头的动静，终于安下心来。

　　好险，剧情没偏！

　　想必过不多久，就会传来刘老三下狱的消息，她的名声也能保住了。她虽不是古人，却也不愿受无辜指责、羞辱谩骂，只盼着能早点摆脱污名才好。

　　她本想起身去瞧瞧，可才刚受了重伤，身体正虚得厉害，才刚一坐起就觉得眼前眩晕，倒头又昏睡了过去。

　　此时宋家小院已没了人，全去了村长家中。就只剩下身穿旧布长衫的宋同晋，正兴奋地踱着步子。

　　李氏缩着肩膀，一副担忧后怕的模样：“可千万别闹出事来。”

　　“你懂什么，此事闹得越大越好！”宋同晋难掩面上喜色，“正该起草一份陈情书，递上衙门为我宋家的儿媳请封贞节牌坊，如此一来，我宋家的美名必能远扬！”

　　李氏不懂这些，不敢轻易搭话免得露怯，就一知半解的点头称是。

　　宋同晋快步回房，换上教书的体面长衫，追着人群而去。

　　李氏站在院里左思右想，最后朝着薛宁的房门啐了一口：“长得一张狐媚脸，真是个搅事精！”

　　另一边，乡亲们随着二位捕快浩浩荡荡去抓人，刘老三吓破了胆子，扑通跪在地上，一五一十全都招了。

　　陈、王二人掏出锁链，五花大绑捆了刘老三，乡亲们哪里见过这样的阵仗，簇拥住三人高声喝彩叫好。

　　“且听我说——！”

　　宋同晋匆匆赶来，试图往人前挤，口中高呼不断，喊着“贞洁烈妇”、“宁死不从”。奈何人群拥挤，他总也抄不到前头去，只得站在人群外呼喝。

　　他蓄着美髯，很有些大义凛然的样子：“我家门清净，儿媳刚烈贞洁，该得贞节牌坊，忠烈美名——！”

　　捕快陈平远远瞧见他，听他嚷着讨要贞节牌坊，脸色顿时一挂。他脚下快了几分，扯过刘老三押上囚车，立刻扬鞭而去。

　　宋同晋仍不死心，奈何追不上马车，只好悻悻而归。

　　回到家中后，他坐在院里愤愤不平：“若不是人太多碍着我的路，我定要去问问——我这样的忠贞的儿媳妇，该不该得贞节牌坊！”

　　若能要来官府的嘉奖，该有多么风光？

　　“最好真能树碑立传、传颂乡里，往后宋家的名声更加清高，还能给幼子安珩的科举仕途之路锦上添花！”

　　李氏大字不识得一个，向来不过问当家男人的事。这会她却一转眼珠，主动凑上去：“说的对，那贞节牌坊必须得讨来。”

　　李氏眼里藏着算计，低声道：“只要那贞节牌坊一到手，她就不好再嫁了。只能守着牌位过一辈子。”

　　儿媳是个泼辣的炮筒子，整日在家抱怨，作威作福的。可她带来的陪嫁却是真金白银的实惠，想到此处宋同晋更加坐不住了，起身便回房去起草陈情书。

　　李氏揣着手站在院中，冷嘲热讽的囔囔自语：“本以为这遭翻不了身了，却没想到能有衙门的姐夫撑腰，还真是能耐。”

　　末了，她斜睨着大儿媳的房门：“哼，还不是便宜给我宋家。”

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　　薛宁昏昏沉沉又睡了半日，才转醒过来，躺在床上叫人。

　　宋安秀闻声推门进来：“你醒了？”

　　宋安秀穿着粗布的布丁褂子，领口袖口都磨得起了毛边，站在原主薛氏的雕花大床前，不似小姑子倒像是烧火丫头。

　　薛宁打量她几眼，虚弱开口：“有吃的吗？”

　　宋安秀并不多话，神情有些木讷：“我去给你盛饭。”

　　不多会她端着一只破了边的粗瓷碗来，递到薛宁面前：“给。”

　　粗瓷碗用了不知多少年，里头撑了一碗稀汤。薛宁接过往嘴里一喂，险些没吐出来。

　　这里头是掺了谷糠的，饶是汤多米少，仍刮得嗓子疼。至于佐餐的咸菜、小菜更是没有的。薛宁勉强喝下几口，就再也咽不下去了。

　　“就没别的可吃？”

　　宋安秀干巴巴解释：“你还病着，没做你的份。”

　　宋家向来是数着米粒做饭的，真是多一口富裕都没有。宋家的日子不好过，原主常回娘家去打牙祭。现在轮到薛宁穿来，自然也是受不了的。

　　她脸上皱作一团，喝粥像是吃苦药，满脸的嫌弃无奈，表情倒是与原主分毫不差。

　　薛宁不想再碰那刮嗓子的粥，只得用汤药充饥。两碗汤水下肚，才勉强止住了饥饿。薛宁靠坐在床上，一副病歪歪的模样。

　　宋安秀见她脸色好转，也不再多管她，端着剩下的半碗米汤出了门去。她瞧着手中剩下的半碗稀粥，实在舍不得倒掉，便端起碗来囫囵吃进了嘴里。

　　小屋里薛宁再度昏沉沉睡去，院外的一家人匆匆吃过饭便各自散去，无一人多话闲谈。就只剩李氏低语着，埋怨大儿媳浪费药钱。

　　过不多会就连李氏也回了屋去，一家六口的小小院落，只有咕咕两声鸡叫，和姐妹俩沉默劳作的动静，在蒙蒙的夜色中显得格外冷清。

　　倒是隔壁的刘胖婶家，不时传来谈笑声，还有孩童的嬉闹跑跳、长辈的叮咛嘱咐，更衬得宋家冷清无趣。

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　　薛宁昏睡了两天，总算能勉强下地走动了。她在小屋里待得憋闷，就坐在院里的瘸腿椅子上休息。

　　忽而刘胖婶路过，隔着稀疏的栅栏院墙瞧见了薛宁，竟罕见的登门来说话儿。

　　“身子大好了？”

　　薛宁笑脸应承：“总算是能下地了。”

　　“我刚摘了果子，拿去吃吧。”刘胖婶递过篮筐，里头有好几个野酸梨，招呼着旁边的宋安秀来接。

　　宋安秀很有些意外：“多谢婶子。”

　　刘胖婶拍着薛宁的手，关怀了好几句，临走前还说道：“安承媳妇，没料到你还是个女中豪杰，往后可得常来常往。”

　　安承媳妇说的就是薛宁，以前村里人总是明里暗里叫“小寡妇”，出事之后倒是添了几分尊重。

　　刘胖婶前脚才走，李氏就从堂屋里探头出来，“再有外人来，一概不许搭理。收了人家的礼，往后还得去还，平白沾惹一身麻烦。”

　　宋安秀老实点头，等娘亲回房后，赶忙洗净了野梨，随后递给安娴一个，又蓐给薛宁一个。

　　宋安秀低头一咬，顿时酸得皱起脸来，却舍不得吐掉咽了下去。宋安娴也咯咯笑起来，却也舍不得手中的酸梨。

　　乡下的野果野菜并不值钱，村里人常去采摘。可唯独宋家一不许家里人种地，二不许妻女出门抛头露面，就连上山采摘也嫌污了读书人家的清高。家中本就不富裕，又要攒钱给宋安珩读书科考，自然就吃不上、喝不上了。

　　姐妹俩才刚吃完野梨，竟又有婶子陆续上门来探望薛宁。

　　她们都是村里热心好信儿的，除了嘴巴快些倒也没有坏心，薛宁乐得熟悉村里，自然愿意同她们多说。

　　又有婶子送了些新鲜的野菜，姐妹俩瞧着为难，薛宁却直接收下，笑盈盈客气道：“多谢婶子看望我，赶明儿也去您家串门。”

　　婶子们瞧着她，只觉得变了个人儿似的：“以前瞧你凡人不理的，没想到这样和气的。”

　　宋老秀才自诩读书人，向来是不搭理泥腿子们的，原主的娘家也是富户，从小吃香喝辣长大的三小姐，与别人自然也说不上话。再加上年轻丧夫，整日里长吁短叹抱怨咒骂，在村里的人缘就越发的差了。

　　若不是因着刘老三这一遭，意外得了个好名声，哪里会有人乐意来探望她。

　　薛宁趁机剖白自己：“以前是我钻牛角尖了，心里生了邪火似的看什么都不顺眼。经此一事倒也想通了，万般都是命罢。”

　　婶子们听闻，赶忙劝慰，都说叫她看开些，“日后闲了常出门与我们聊天。”

　　薛宁满面春风，立刻与她们套起了近乎，不止在村里的处境能变好些，万一有事也总算有几个说得上话的人了。

　　就连旁边的安秀安娴，也不由得侧目看着大嫂，她还当真转性了不成？

　　宋家小院里难得添了几分热闹，堂屋里坐着的李氏却不乐意了。

　　她们登门来访，不先来问候自己，全都上赶着同儿媳说话，这是哪里来的道理？！

　　李氏斜眼瞅着外头，心中暗暗骂道：那小寡妇得了人缘，必定是要作妖的。

　　天色渐晚，宋同晋父子赶回到家中，才刚回到家中，李氏就拐弯抹角的告起薛宁的状来。

　　“村里的闲言碎语惹来多少麻烦，偏偏还跑到家门口来议论。”李氏揣着手，眼神瞥向薛宁的屋门。

　　薛宁伤势还未大好，还得吃些好克化的，不能一起吃饭，这会早早喝了稀粥歇下睡了。李氏便趁着此时给她上眼药，巴不得宋同晋能给她好看。

　　宋同晋却没顾上恼火，反倒是难得的和颜悦色，将手中提着的篮筐放到桌上。

　　篮子里头是一些笋干、蕈子等土货，另外还有两包包装精细、贴着福字的糕点，上头还落着“李记甜膏”的招牌，瞧着像是高档货色。

　　“咋带回这么些好东西？”

　　宋同晋满面红光，语气中难得带着轻快：“县里传来消息，刘老三已判了刑。路上遇见村长，赞我宋家家风好，还送了些东西，实在是难以推辞。”

　　宋同晋面有得色，神气不已。

　　“那点心也是村长送的？”

　　宋同晋含糊应付：“嗯。”

　　宋安秀上前接过菜篮，正要去拿糕点，却被宋同晋打断。宋安秀没太多想，将菜篮放进了厨房里，又替父母盛饭，全家人坐在一起吃饭，桌上谁也不曾多话。

　　吃罢饭，宋同晋清咳一声，这似乎是夫妻俩的暗语，不约而同起身回了堂屋，宋同晋还不忘顺手带上糕点。

　　夫妻俩点起豆大的油灯，并排坐在床沿上谈话。

　　宋同晋宝贝似的拍拍糕点：“这是赵举人赠与我的，他听闻了儿媳的事情，对咱家十分的称赞。我寻思着，或许是有意与咱家结亲。”

　　李氏没反应过来，纳闷道：“与咱家结亲？谁与谁结亲？”

　　宋同晋捻着胡须：“自然是安秀与赵家公子结亲。”

　　平安县并非钟灵毓秀的宝地，没出过什么名士能人，得功名的老爷们倒是有几位，赵举人就是其一，家住镇中，宅院很是气派。

　　宋同晋曾与赵举人攀谈过几次，还曾去贺过寿，进过一回赵家的府门。对赵举人生平更是如数家珍般烂熟于心，每每提起都大加赞扬，宋家中上下无人不知赵举人的风光。

　　“赵家公子不是早就娶妻了吗？”

　　“前几年便已病逝，如今正筹划着续弦。”宋同晋感叹道，“我也没料到赵家能看上咱这小门小户，可偏巧传出了儿媳刚烈贞洁的好名声，这才得了赵举人的青睐。”

　　李氏蚊蝇般埋怨道：“叫安秀去做填房，非得叫乡亲们笑话不可。”

　　那位赵公子年纪已有三十好几，让自家十八岁的黄花闺女去做填房，这话无论怎么说，都觉得脸上无光。宋同晋爱脸面，李氏也是怕被人说三道四的。

　　宋同晋的脸色有些挂不住，“我与赵举人是君子之交，最是看淡名声外物的，岂容他人多嘴多舌？况且这是学问人之间的走动，与寻常嫁娶不同。”

　　李氏半晌没出声。

　　“况且赵举人学问高，早年曾任过前朝的县令，新朝后又去临县做了教谕。若不是改朝换代遭了难，或许早已做了大员。”宋同晋满口的夸赞，鼓动李氏道，“咱儿若能得几句指点，学业必有所进益。凭赵家经营的人脉，或许还能平步青云。且不说往后，只说安秀过门，必能过那人上人的日子。”

　　李氏眼神顿时一亮，“能给多少聘礼？”

　　“忒是庸俗。”宋同晋碾着胡子，脸上含笑，“赵举人家大业大，总归不会吝啬小气。”

　　李氏又纠结片刻，随即露出喜色，“罢了，咱家的儿用钱的地方多，安秀最孝顺，该替咱分担分担的。”

　　屋里头老两口盘算着聘礼，屋外的宋安秀还在收拾着院落厨房，丝毫不知将要被嫁去火坑般的赵家。