17、17 ...
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回伦敦的列车上，伊薇特又一次遇到了那位拉文克劳二年级的学生。
对方扬起眉毛，很主动地冲着她招了招手，邀请她坐在同一个车厢当中：“运气真不错！在这里就碰到你，我本来还打算假期的时候给你家寄信，一起讨论一下魔法相机的事情呢。要知道，在霍格沃兹能聊这些的人真是不多。”
嗯……虽然她原本打算跟莉莉和斯内普坐在一个车厢，但魔法相机实在是很有吸引力，她没怎么盘桓就选择了这一边。
格斯帕德·辛格顿率先进行了自我介绍——虽然西里斯说过他是混血，但并没有详细阐明对方的家庭组成。辛格顿先生在谢菲尔德经营着一个牙科诊所，虽然大多数的混血家庭都会住在巫师与麻瓜的混居区域，但为了照顾诊所的生意，他家方圆几公里只有他们一户巫师家庭。
“每年这个时候我爸都会提前开车来车站等着接我回家。”
他说：“你家是伦敦本地人吧？那要方便多了。”
对方的态度很大方，伊薇特也跟着放松了下来。魔法相机的关键在于拍摄出来的照片要用特殊的显影液来冲洗，这样就能够得到会动的画面，它和需要消耗大量功夫的画像不同，本质上是对麻瓜相机的二次改造——也正因如此，当初问世的时候，有很多纯血巫师都持着抵制的态度，认为这种方法太过粗糙，不够体面。
“但当他们发现有了会动照片的报纸销量要远高于其它报纸一大截时，这些抵制的声音就销声匿迹了。”
少年很得意地说：“嘴上不支持，在面对金加隆的时候他们还是蛮诚实的。”
伊薇特跟着笑出了声，确实如此，巫师世界里有不少嘴硬的纯血。
“我一直都希望能够改造一些好用的麻瓜产品，比如电话之类，可惜在麻瓜科学这个领域一直都不太能摸到窍门，要是能有个在这方面足够优秀的巫师来一起合作就好了。”
对方眨了眨眼睛：“凯莱你物理学得很不错吧？听说家里人也都是这方面的学者……噢！我没有刻意去打听你，但是你真的很出名。”
“当然，我很乐意。”
伊薇特给出了肯定的回答：“假期的时候随时欢迎给我寄信。”
*
伦敦车站附近等着的家长人数不少。
艾克尔斯·凯莱先生也是其中之一。他靠着自己的汽车边上，每隔几分钟就要张望一次车站门口——虽说曾经亲眼看着自己的女儿从墙里穿过去，但他仍旧对“那个地方”抱有深深的怀疑。
“我今天看上去怎么样，亲爱的？领带没有歪吧？”
他调整了一下自己的外套，转头去看自己的妻子。
“你们两个现在看上去都棒极了，无可挑剔，这是我今天第四遍说这句话。”
考克斯打了个呵欠：“你们去学校接我的时候也不见得有这么紧张。”
当然不一样！你这么大的时候还在家门口上小学呢。艾克尔斯睨了一眼他的儿子，继续将视线投注在车站。就在这时，有一对神色有些拘谨的夫妻冲着他们打了个招呼，其中的妻子开口问道：“请问……你们是在这里等着接孩子吗？霍格沃茨，是这个发音对吧？”
艾克尔斯一下子来了精神：“你们也是？我家女儿在霍格沃兹读一年级，老天，这里应该有个列车到站时刻表！不然我也不至于提前两个小时在这里等着。”
他的这点抱怨一下子拉近了两个家庭之间距离。稍微聊了聊，大家就发现他们的家庭结构真的非常相似——家里有两个孩子，一个是巫师，另一个是麻瓜，父母也都是普通人，在此之前对魔法一无所知。
“当时我简直要担心坏了！”
他说：“那儿只有七个年级，后续教育要怎么办？没在英国读高中，申请大学都不方便——到处都是问题！但他们说巫师不去学魔法会更危险，据说是……那些魔力淤积在身体里会产生一些不好的结果，唉！”
伊万斯夫妇倒是第一次听说这个说法：“是吗，有这回事？老天。”
他们家几乎没怎么犹豫就同意了自己的女儿去学魔法，麦格教授就也没告知不学魔法会对巫师产生的副作用，而且莉莉在寄回家里的信中向来报喜不报忧，大多集中在有趣的课程、美味的食物、自己出色的成绩以及霍格沃兹那些会动的楼梯，当然不可能涉及那些学院之中的暗潮涌动。
“不过好在我女儿所在的学院学生大都比较安分。拉文克劳，学者待的地方，不是吗？和我们的家风很贴切。”
这么说着，艾克尔斯还和自己的儿子击了个掌。
“我女儿是格兰芬多学院，你有从孩子口中听到过这个学院的消息吗？”
听对方这么一说，伊万斯夫妇也被这种气氛拐带得有点担忧：“她只说些好消息。”
“当然，格兰芬多，嗯……这个学院欢迎勇敢的人。”
他当然不能在这个时候说“格兰芬多挑事的学生很多”，他捡着好的那部分夸赞，总算安抚了伊万斯太太的心情。
佩妮是在场的人当中年龄最小的一个，她皱着眉头用手指绞自己的头发，神色有些不安。考克斯敲了敲对方的肩膀，从口袋里掏出了一颗薄荷糖：“魔法确实挺神奇的，但科学也不是完全没用，不是吗？”
“他今年刚申请到大学，正在得意忘形呢。”
凯莱太太一拍儿子的肩膀，眉眼舒展的表情显然也为自己的儿子感到自豪。
噢，原来如此，佩妮·伊万斯接过对方手里的薄荷糖塞进嘴里，糖块从她的腮帮左边滑到右边，又周而复始地滑过来，让她的脸颊一侧一直都有一个不断游动的凸起。
伊薇特就是在这个时候拖着拉杆箱走出了火车站。
巫师家庭的父母可以在月台上等待，比如斯内普和辛格顿的妈妈；而麻瓜家庭的小巫师则必须自己把这行李移动得更远一些，好在今年不需要提着猫头鹰笼子招摇过市，她父亲在家里也添置了一个一模一样的新笼子，可以提前让猫头鹰自己飞回家。
她远远就看见了自己的家人，几乎是全速跑了过来，和每个人都分享了一个拥抱。
“我带了好多礼物回来！”
伊薇特宣布：“全家可以一起研究一整个假期！”
“非常感谢，不过我得提醒你，你的拉丁语老师已经准备好了，不是说这个假期要补课吗？”
艾克尔斯先生耸耸肩：“说不定没多少时间用来玩耍了。”
“……对哦。”
她反应过来：“不过没关系，时间就像海绵里的水一样，挤挤总会有的。”
莉莉也几乎和她前后脚赶到，惊异地发现两家父母站在一起，一副关系还不错的样子。不过她很快就融入了氛围，等到大家互相道别的时候，她已经开始邀请伊薇特一家抽空去科克沃斯小镇看看。
那是个工业小镇，可以旅游的地方实在不算多，但艾克尔斯还是满口答应，表示自己有空一定会携全家人造访。
大家在一片友善的顺利当中分别，两辆车开往不同的方向。
*
补课的假期每一秒钟都显得十分紧张。
除了拉丁语以外，当然还有物理和化学，以及一切伊薇特觉得自己最好有必要知道的东西。霍格沃兹没有假期作业，每年的这段时间对于小巫师而言都相当自由，詹姆斯据说要苦练魁地奇，争取在二年级的时候加入院队，而莉莉则总是和西弗勒斯待在一起，就和入学之前的那些时间一样。
她这一次回家带回了自己本学期制作的魔药，包括肿胀药水在内一共四种，每种两瓶——还有一瓶来自奎利纳斯的友情提供，他家里不缺这个。父母对于这种魔药的理化反应很感兴趣，估计拿到实验室里过柱子都能消磨一两周的时间。
“很神奇，似乎只对生物组织产生作用。”
凯莱夫人用胶头滴管滴了一滴肿胀药水在自己的手指上，不出意外地看到那根手指头膨胀得像是一根香蕉那么大：“要是落在塑料上就不会有事。”
可以获取的信息当然还有课本和笔记，以及能够拿回家的杂志。自从汽水咒大受欢迎以后，伊薇特手头逐渐宽裕起来，于是也订阅了一份《预言家日报》。在小巫师不上学的日子里，这份报纸会由猫头鹰投递到自家的信箱里，虽然内容多多少少有点厕所读物的意思，但也可以成为一家人了解魔法世界的素材。
比如魁地奇循环赛的成绩……忽略忽略，这在家里远没有足球的地位高。
又比如哪里新建了妖精森林保护区，新几内亚最新挖掘出了龙的骸骨——那种地方也有龙吗？课本上还没有学到。
最新款飞天扫帚“彗星”发售，一夜之间被卖断货——艾克尔斯瞪大了眼睛重新看了看那上面的价格，又在心里迅速换算了一下英镑和金加隆的汇率，忍不住旁敲侧击：“你在学校的零花钱够花吗？这看上去可不便宜。”
“就像名牌跑车和普通的家用轿车一样，我骑扫帚的速度绝对不会超过时速二十公里，只要反应别太慢，什么牌子都差不多。”
伊薇特说：“而且学校里就有可以租借的扫帚……说真的，我平时没多少骑扫帚的需求。”
是不是孩子大了开始学会给家里省钱了啊？夫妻二人对视一眼，都从眼睛里看到了怀疑。
但下一条新闻就彻底压过了这点心思，变成了深重的担忧。
这看上去只是一篇平平无奇的科普小文章，用词和句式都很简单，却在字里行间贬损着麻瓜家庭出身的巫师。纯血统的孩子觉醒魔力更早，驾驭扫帚更敏捷，魔力更为充沛，成就更广——总而言之，样样都比麻种巫师要强。
“无稽之谈，莉莉是格兰芬多学院今年的第一名。”
伊薇特说：“她的成绩把不知道多少纯血巫师都抛在了后面。”
“当然，这当然是无稽之谈，亲爱的，我们肯定没有相信这个的意思。”
艾克尔斯摸了摸她的头发：“我们相信你……嗯，就算你明年拿了不及格，我们也相信那是最好的。”
伊薇特：？？
伊薇特：喂！
她还不至于考不及格！当然不会！这怎么可能！
她现在就要上楼背单词了！伊薇特决心狠狠去对付那些拗口的拉丁语。
等到女儿关上房门，儿子出门和自己的朋友玩耍以后，父母才重新坐在沙发上缓缓叹出这口气来。
——这不过是个写满废话的杂志。
但《预言家日报》也是魔法世界当中订阅数量最高的报刊，某种意义上来讲，甚至承担着充当一部分魔法部喉舌的工作。
它们的舆论就将引领着大众的舆论，它们所指引的方向就是“某些人”想要前往的方向。巫师以外的世界当中一直有种叫做“政治气球”的说法，其中的含义之一就是发表出一些试探舆论的言论，用以测试大众对此的反应。
而放出气球的那个人本身，他究竟是怎么想的呢？
这一天里，夫妻二人握住那张薄薄的报纸，甚至将其捏出了褶皱。但看着那紧锁的房门，以及房门当中大声朗读拉丁语的声音，他们最终还是将那句“不然就退学吧”咽了下去。
这是1971年的夏天。
作者有话说
第17章 17
，还差