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3、意外 ...

  •   “燕妈妈,我先前怎么不曾见过此女?为何偏将她藏起来?是不将咱们老爷放在眼里?”

      只见一臃肿肥胖的男子,从树后的小径中步出,满面不高兴。

      石榴见了这肥胖男子,小声嘀咕道:“姑娘,他就是那位蒋大人的马前卒,不知是个管家还是个跑腿的,妈妈管他叫蒋福。这蒋福的嘴皮子厉害的很,妈妈都说不过他呢。”

      唐笑语闻言,愣了一下。

      京中来了一位蒋大人,在水莲院甄选美人,这事儿她知道。但她没料到,自己将要走的时候,还与蒋家的家奴碰上面了。

      蒋福身后不远处,就站着他的主子,蒋海忠。那是一个瘦瘦高高的中年男人,穿一身石湖蓝衣袍,瘦面高颧,目光如鹰,一瞧,便不是个普通人。

      这位蒋海忠,就是来挑选美人儿上京的正主。那肥胖的蒋福,不过是他手下一个家奴。

      燕妈妈扯着帕子在一旁赔笑,道:“福大哥息怒,这是咱们家的笑语姑娘,她早两天已被柳四公子定下了,不是咱们水莲院的人了。”

      蒋福在前头跳着脚,与燕妈妈气恼地说:“早两天定下了?早不定晚不定,偏在咱老爷来的时候,她被人定下了?燕妈妈,你这是舍不得手里的摇钱树,打算留着做后路?”

      这蒋海忠是京中的官儿,一句话就能碾死江州人。蒋福狐假虎威,在水莲院里也是鼻孔朝天。

      燕妈妈听了蒋福这句话,脸色瞬时煞白,忙陪着笑脸劝道:“大哥可别气,这当真是巧合了,奴又哪儿有欺瞒的胆子?且柳四公子与咱们笑儿是两情相悦,我做人妈妈的,总想着姑娘有个好出路,这才答应了四公子……”

      蒋家是可怕,但柳家是江州的地头蛇,那也不好惹。夹在这两人间,燕妈妈真是左右为难。

      蒋福闻言,眉心愈紧。

      他家老爷此次屈尊来水莲院,为的就是挑选两个绝色女子上京去,送到贵人的府上。

      但仔细挑剔后选出来的人,却偏偏不甚得老爷的意。老爷说了,这些庸脂俗粉,定然拿不下那个贵人的心。他以为是这水莲院浪得虚名,不配“天下绝色出其中”的称号,未料到是这燕妈妈留了一手,舍不得摇钱树,藏起了资质最好的那个。

      打定主意是燕妈妈欺瞒了自己,蒋福的恼劲儿就上来了。他寻思了阵,先谄媚地转过身去,与自家老爷哈了下腰,耳语两三句。旋即,蒋福就语气笃定地对燕妈妈说道:“此女,我家老爷也要买下,一道带上京去。”

      “福大哥,这……”燕妈妈苦不堪言。

      唐笑语在旁听了,微微悚然。若是当真被这蒋大人选上了,去了京中,那这辈子就绝对逃不出了。京城那样的地方,岂容得她放肆?且她上了京,不是做妾,就是家伎,比之现在,又能好到哪儿去?

      她望向燕妈妈,小小地摇了摇头,希望燕妈妈可再劝说两句。但燕妈妈一副有口难言模样,不敢开口,只皱着眉。

      柳文轩见笑语面色微微泛白,忙将她遮在身后,对着远处的蒋海忠说道:“这位大人,笑语姑娘与某两情相悦,如今是我府上的人了,又岂有你说带走就带走之理?”

      柳文轩是对蒋海忠说的这句话——倘若说服了这蒋海忠,他手下的蒋福自然不敢再多嘴。可蒋海忠偏偏只是沉着脸,神情淡淡地负手站着,什么也不说,仿若未听见柳文轩的质问,只是在看着庭院中的风景。

      蒋福不满地跳了起来,他瞪着柳文轩,不屑地嗤笑了一声:“你就是柳家的老四?”

      “……正,正是。”虽这蒋福只像是个管家,但柳文轩还是情不自禁地咽了口唾沫。

      蒋这个姓氏,在京中似乎很有名气。柳文轩虽远在江州,但他一直在备考,对京中情势还是知晓一二的。这蒋福是蒋家的人,一定不是个好惹的。

      “柳四公子,你知道咱们老爷是什么人物吗?”蒋福的目光愈发轻蔑了,“与咱老爷抢人,你这…又是何苦?”说着,语气里还有丝嘲讽的调儿。

      柳文轩不善言辞,被人如此嘲讽,面庞微微涨红。但他不愿心上人被夺,心里的傲骨也起来了,他硬着头皮挡在前头,怒道:“我不管你家老爷是什么人物,但我明白,这世上断断没有横刀夺爱的理,我柳某人与笑语姑娘两情相悦,定不会让步!”

      见他这么傲,蒋福冷笑一声,道:“不知死活。”

      一直站在不远处淡淡坐壁上观的蒋海忠,微微颔首,沉沉地开了口,皱眉道:“蒋福,不必多说了,还有旁的事儿要做。”

      这么清淡的一句话,却沉稳肯定的可怕,像是一把锤子似地沉沉落下来。说罢了,蒋海忠掸了下袖口,自顾自朝外头走去,只抛下一句话:“二日后来接人。”

      见自家老爷忙着走了,蒋福也不多说,哼笑一声,便匆匆忙跟着自家老爷的脚步去了。二人一前一后,背影从前门口走远了,燕妈妈屈着膝,头也不敢抬,恭送蒋家的主仆二人离开。

      此二人话虽不多说,但未必见得肯放手,唐笑语心头始终还有五分不安。柳文轩见了,忍不住握住她的手,低声劝道:“笑语姑娘,不必害怕,文轩不会让他们胡来的。”

      唐笑语心底微乱,勉强一笑,说:“好。”

      “真的。”柳文轩认认真真对她说,“以后,文轩还要雕更多的花檀木簪子,送给笑语姑娘。”

      听他这么一说,唐笑语的心也微微安定了下来。

      “咱们先回家吧。”柳文轩想带她上马车。

      “哎,四公子!”就在此时,燕妈妈却露着笑脸,拦了上来。她绞着帕子,一副可怜表情,扬着红唇讨可怜道,“笑儿到底是奴的姑娘,奴心底实在是舍不得。若公子肯,不如让笑儿在水莲院再留两天,让奴与笑儿再多说说话。”

      柳文轩面色凝住了。

      燕妈妈又哪里是“要与唐笑语多说几句话”?分明是畏惧那蒋海忠的权势,不敢得罪了人,这才不愿放唐笑语离开。

      “燕妈妈,你怎可这样?”柳文轩神情薄怒,但他是个文人,说不出多凶恶的话来,只能道,“难道,妈妈就忍心眼睁睁看着笑语姑娘被带上京去?”

      燕妈妈是个人精,挡人的话一套儿一套儿,熟稔得再不过了:“四公子哪里的话?奴自然是因为舍不得笑儿,才这样恳求的。这个女儿虽不是亲的,也是看了十年了,四公子当真忍心咱母女二人说不上几句话?”说罢,燕妈妈甩甩帕子,做出伤心神情来,眼角顷刻就有了泪珠子,泫然欲泣。

      如是一番哭哭闹闹,柳四反倒落了个难堪,周围不少看客指指点点,叫他面孔涨红。

      唐笑语知道燕妈妈多会扯嘴皮子,柳文轩一介文人,定然是扯不过她的,只会徒增笑柄。于是,她主动道:“四公子,罢了,也就是两天,笑语留在水莲院就是。我这样的平庸之姿,那蒋大人也许回去就忘了,不必过于忧虑。”

      她嘴上这么说,但她实际想的是,忧虑也没有用。若是那蒋大人当真点了她的名儿,她无论是在水莲院,还是在柳四府上,都没什么区别。

      她留在水莲院里,装个病,兴许还能有点用处。也不知假说自己害了痘症,那蒋大人会不会被吓跑?

      柳四还想说话,但唐笑语只是摇头,他无可奈何,只能叹了口气,坚决道:“笑语姑娘,文轩定不会让旁人将你抢了去。”

      行李都收拾好了,但唐笑语还是在水莲院住下了。

      到了晚上,她在床上辗转反侧,偶尔摸出那支发簪抚上一下。

      她自己也猜不透,自己到底是个什么想法——

      她不想属于哪个男子,但若硬要选择,和去京城相比,她更愿意留在柳四的府上。至少柳四还会谈及真心,但那京城里,恐怕是除了漠然冷情之外,什么都没有。

      ***

      安安稳稳到了次日的傍晚,斜光夕照,水莲院的池塘上铺开了粼粼金光,被几尾三色锦鲤带起的波纹曳碎。唐笑语在水塘边洒了一手鱼食,就听到燕妈妈在远处唤她。

      “笑儿。”燕妈妈点着鬓,风韵犹存的娇媚脸蛋直朝着笑语,“柳家的大公子来了。你收拾收拾,去与人家多说两句话。”

      唐笑语有些吃惊,问道:“妈妈,来的是大公子?不是四公子?”

      燕妈妈欲言又止,叹了口长气儿,拧着帕子说:“是呀!来的是大公子,你可得想好怎么与人家说话。四公子好脾气,但那大公子可不是咯。”

      见燕妈妈这副作态,唐笑语心底有点儿不安。她隐约猜到了柳大公子到底为什么来找她,但她还是去了花厅。

      她从前是见过柳大公子的,知道这位大公子冷峻威严、不喜形于色,很难相处。果真,今日的柳大公子就摆着一张冰窑子似的脸。

      花厅里清净的很,没有熏香袅袅,因为这都是柳大公子不喜的东西。窗扇开着,外头的夕照落进来,将砂红宝相纹的绒毯映出一片亮色。柳大公子穿着身藏青衣衫,襟领齐整,不苟言笑。

      他坐在那儿,三十几许的年岁,比同龄人更显沉稳一些。他的眼神儿望过来,仿佛能叫人的小心思无所遁形;更如一个生杀大权掌在手中的将军似的,叫人心底害怕。

      “唐姑娘,许久不见了。”柳大公子说。
      “大公子安。”唐笑语朝他见礼。
      “唐姑娘不必多礼。”

      柳大公子显见是不屑于唐笑语这样的贱籍女子的,他的眼底,始终有一丝冷冰冰的轻蔑。但他却能摆出一副礼貌周全的样子,让人挑不出错处。

      “敢问,大公子可是为了四公子的事儿来的?”唐笑语大着胆子笑问。在这位柳大公子面前,她不太敢放肆,因为他着实不好相处。

      “原来唐姑娘心底明白。”柳大公子站起来,负手踱至窗前,语气淡然无波,“小弟顽劣,做出了许多胡闹之事,让唐姑娘见笑了。”

      “……柳四公子真性情,好文采,笑语敬佩不已。”唐笑语忙低头说。

      “是吗?”柳大公子侧头,淡淡瞥她一眼,“他为了你,与京中来的蒋海忠争上了。这事儿不大好,唐姑娘心里可明白?”

      唐笑语支吾了一下,答不出话来。柳大公子见状,目光望回窗外夕照,缓缓道:“他为了你,竟违背父母之言,离家独行,这已是不孝不悌。如今他惹上了蒋海忠,恐怕日后前途都堪忧了。”

      唐笑语喉间的话噎住了,心底有点儿酸酸的。

      “听闻你与四弟两情相悦,打从心底爱慕他。”柳大公子的眼神锐利了起来,“唐姑娘身在风尘,却愿对舍弟真心以待,我柳某人亦是敬佩不已。只是,唐姑娘若当真爱慕他,难道就愿看着他自封前路,沉沦一世?”
note 作者有话说
第3章 意外

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