《厨娘蒹葭》信用卡

1、第 1 章

　　第一章离宫

　　“走！走！走！快走吧！你们真是好命，圣人恩典，放你们回家团聚。要不然等你们想出宫，起码得十几年后。”几名官兵将十几个小丫头赶下车，“快回家和你们爹娘团聚去吧。”

　　竹香扛着一个大包袱欲哭无泪，她又没爹没娘也没什么亲人，打五岁进宫就在御膳房呆着，本来想着在御膳房一辈子也挺好，起码吃穿不愁，谁知倒霉催的碰到了百年难遇的朝代更迭，新皇为彰显自己的仁慈，将十三岁以下的小宫女放出宫去。竹香还有两个月满十三岁，也在此次返乡宫女之列，好在今上“仁慈”，不但许她们带着自己的衣裳、铺盖和体己，还派官兵将人送回故乡，又每人赏了二十两银子。

　　寒风瑟瑟，竹香紧了紧身上的棉衣，扛着包袱找活干。五岁进宫，早不记得家在何处了，就是还有房子估计也被人占了，倒不如找些活干或做点小本生意，待满十五岁了，再应选进宫去，好过一个人在外漂泊。

　　也不知转了多久，不知不觉竹香转到城北一带，这里既不像城南住的都是富豪乡绅，又不像城西一样脏乱无章。一排排的铺子，或是酒楼或是当铺或是首饰门面，人来人往看着格外热闹。

　　竹香在御膳房的时候，虽不说多出头，但也做得一手好点心，煮的一手好汤水，时常有贵人打赏银裸子、金裸子，叫她另外做些符合口味的点心汤水吃。她合家就她一个人，也没往上攀爬的心思，除了做些针线给姑姑嬷嬷们，很少花钱出去。算了算这八年，她竟然攒了近两百两的家当。

　　两百两，在大户人家不算多，但在北方这个小县城里已经算是了不得的家当了。竹香摸了摸胸口的钱袋子，心里多少好受些，紧了紧背上的包袱，挨个铺子看过去。转了半天，只瞧见两个大铺子，竹香没敢问，一个是因为花费太高，再一个她一个人也撑不起来。她只想开一个小小的点心铺子，赚些吃穿日用，如果能多赚些做日后进宫的盘缠，那就更好了。

　　看了看日头，已经过了中午了，竹香叹了口气，进了路边一个小店：“老板，来碗汤面。”“好咧，汤面一碗。”一个中年女子吆喝一声，只一炷香功夫，就端上来一碗汤面。竹香深深吸了一口热气，挑了一筷子往嘴里一送，便微微皱了眉头：面汤不是高汤，苗条擀的太硬，味道又有些咸。可看看身处的环境，竹香又大口大口吃起面来，若不是好命进了宫又一直在御膳房呆着，她估计早就饿死了，哪里还会吃到高汤的汤面，学到那些手艺。

　　竹香将面吃完，老板娘瞧见她小小一个人儿吃的香甜，又盛了一碗面汤给她：“喏，再喝点热汤，暖和暖和。”

　　“谢谢大嫂。”竹香端着碗，一边感受着手上的热度，一边小口喝着面汤。这时候过了饭点，店里没什么人，老板娘索性坐在她旁边：“我瞅你年龄不大，背着铺盖衣裳一个人是要到哪里去呀？”

　　“我也没什么落脚处，琢磨着找一个赁一个小店面做些点心卖。”竹香老老实实的回答。

　　老板娘听了就笑了：“如今战乱虽然过去了，但也不算太平，且你一个小姑娘哪里知道做生意的艰辛，有拿钱还不如攒着，将来拾掇份嫁妆嫁个好人家。”竹香听了没言语，老板娘瞧她眉头一股执拗的劲，摇了摇头：“要说小店铺，这条街上可不多，只往西边走第二个胡同里有一个小门面，只是有些偏，不如街面上人来人往的多。”

　　竹香听了眉头舒展开来：“不妨不妨，只为糊口罢了，没打算赚什么大钱，谢谢大嫂，我往那瞅瞅。”说着数出五个铜板给老板娘当饭钱。老板娘也是热心，收了钱往后头喊了声掌柜的，叫他看店，陪着那小姑娘往那门面去。

　　到了地方竹香一瞧，一个不大的门面，里头只能摆三四张桌子，后头却有个小院，只有两间房。旁人都说这地方前后都狭窄，不好做什么，竹香却觉得甚合心意，加上租金也不贵，竹香索性租了三年，等三年后，她也满十五岁了，就又可以进宫了。到官府办手续时，店主这才知道竹香是放出宫的宫女，以后还是要进宫的，便多了两分结交之心，索性将那几间屋里原有的家什也不拉走了，都送给她使。

　　竹香将屋子一收拾，点上炉子，铺好铺盖，将今年宫里给做的衣裳放在箱子里，揣些碎银子将门一锁就往街上来。米、面、糖、油、蛋及各色调料，又去肉铺割了些肉，买了些青菜，从杂货铺买了些包吃食的纸张和盒子，又去铁匠家里定了几种炉子。没几日，竹香的飘香点心铺就准备齐全了。

　　第二章飘香点心铺

　　竹香开的点心铺有甜点心六样，分别是：红糖果子糕、鸡蛋如意糕、红枣芝麻糕、蜂蜜松子糕、千层蒸糕、豆沙鸳鸯卷。竹香将做好的各色点心往门面门口的柜台上一摆，盖上雪白的屉布，放了挂鞭炮，点心铺子就算开张了。

　　左邻右舍听到声音都来买两块，算捧个人场，回去一尝，居然比别家的还中吃，便常来她家买，慢慢的点心铺就多了些人气，有过寿的也从这里定寿桃回去。竹香每日忙忙碌碌的，渐渐觉得在宫外的日子也不错，虽做不了宫里珍馐美馔，但却胜在日子简单。

　　这样一个月过去了，竹香算了算账目，居然赚了一两多银子，不禁喜不胜收。将零碎银子铜板收起来，瞅着日头偏西，点心已经卖的七七八八，竹香用一点热油炸了花椒，将花椒捞出又倒入鸡汤，在这县城里又逢冬季，像海鲜、鱼鲜这类的稀罕物是买不到的，为了提鲜，竹香小心翼翼地拿出从宫里带出来的一个小布包，拿出几粒海米放进去，这才将擀好的面条下锅，将一条炖的稀烂的鸡腿细细的切丝，放些烫好香菇、油菜，一碗热气腾腾的鸡丝三鲜面出锅了。

　　面盛好放在桌上，竹香拿了一个盘子打开蒸笼，拣出四个金丝烧卖，一回头就见一青袍少年头也不抬的吃那碗鸡丝三鲜面。

　　“喂，你谁呀？”竹香生气了，这几天一直想吃这口，好容易今天下雪珠，客人少，她才倒出空来熬上鸡汤、擀上面条，甚至大出血的放了几粒海米，谁知刚做好一口没尝，被这个臭小子给吃了。

　　少年吃的头也不抬，最后一抬手，将面汤也喝个精光，抹了抹嘴：“真鲜，老板，再来一碗。”一抬头，一个盛怒的少女狠狠地将一笼金丝烧卖放在桌上，掐着腰指着他：“这是点心店，不是面馆，你走错门了。”

　　少年委屈的眨了眨眼，顺手又摸起一个烧卖咬了一口，瞬间眼睛一亮：“好吃！”竹香一把抢过烧卖笼，郑重的声明：“这是我的！”

　　“可是我真的很饿！”少年眼泪汪汪地看着她：“我都半个多月没吃饱饭了。”竹香怀疑地看着他，少年连忙说：“真的，你看我的脸色都什么模样了。对了，我叫邵庆铭。”

　　“我管你叫什么！”竹香看他脸色煞白，眼底一片乌青，到底有些不忍，将烧卖放到桌上，又去面案上擀面条。邵庆铭一边啃着烧卖一边小心翼翼底问：“能多煮一碗吗？”

　　两碗热气腾腾的鸡丝三鲜面做好了，邵庆铭抱着自己那碗傻笑，竹香打开炉子门：“金丝烧卖没有了，肉沫烧饼你吃吗？”

　　“吃！吃！吃！”邵庆铭连连点头。

　　竹香撇了撇嘴，盛了一叠烧饼到桌上：“你吃这么多，一会儿拿什么付账？”邵庆铭咬了口烧饼，饼的酥香和浓厚的肉味瞬间充斥在舌尖，邵庆铭好吃的都快哭了：“你简直是神仙姐姐，要不我拿我来抵饭钱吧。”

　　“噗！”

　　邵庆铭脑门上多了俩根面条和半朵香菇。

　　竹香指挥着邵庆铭将热水倒进盆里，又看着他用碱面洗碗：“洗干净点，一会把盛点心的盘子也洗了。”

　　“哎！”邵庆铭在竹香的指挥下，笨手笨脚的把碗洗了，又去柜台上拿装点心的盘子。一掀开屉布，见还有四样七块点心，又回头可怜巴巴地瞅竹香。

　　竹香叹了口气，过去拿纸把点心包起来递给他：“已经凉了。”

　　“不碍的，不碍的。”邵庆铭眉开眼笑的把包好的点心塞怀里。

　　第三章少爷和宫女

　　打那以后，邵庆铭就见天来，有时候带来一包桂圆干，有时候揣来一包松子两包核桃，有时候是干桂花干玫瑰，有时候带来一些稀罕瓜果。竹香只当是多了一个食客，每天早、中、晚多备下一份饭来，还要留些点心给他带回去。

　　这日，邵庆铭一早过来，递过一个大纸包，“我带来一个稀罕物，你瞧瞧？”

　　竹香打开一看，笑了：“鹿尾。”邵庆铭眨眨眼：“会做不？”

　　竹香拿出黄酒洗鹿尾，嗤笑两声：“今天我给你露两手，给你做道麟游凤舞！”邵庆铭眼睛亮了：“一定很好吃，不过那是啥？”竹香回头一笑：“鹿尾酱炒野鸡丁！”邵庆铭搓着手笑：“听着就很下饭，不如蒸些白米饭配着吃。”竹香笑道：“正好我昨晚还卤了一坛子鸡爪，中午一起吃。”

　　竹香正收拾着鹿尾，城南的张富户家的管家王明来了：“竹香，我前儿定的桂花糕蒸好了吗？”

　　“好了，就等你来拿了。”竹香洗干净手，接过管家递的食盒，装了八块桂花糕递给王管家，又送他两块枣泥山药糕。王管家从袖子里摸出快碎银子递了过去，啧啧两声：“这时节也就你家有桂花糕，偏生做得又好吃，只是这价钱也太高了。”竹香接过银子笑道：“谁让您家小姐爱吃不是，我这还有上好的玫瑰花，若是哪天小姐想吃，只管来我这定就是。”

　　王管家应了声，拎着篮子想走，谁知瞧见一个少年郎从里间走了出来，顿时脸上堆满了笑容：“邵公子，您在这呢？老太太、太太可好？什么时候去京里？”邵庆铭有些不耐：“都好都好。赶紧回去吧，凉了糕就不好吃了。”王管家居然不敢多说什么，点头哈腰的走了。

　　邵庆铭掀起蒸笼，拣了一块桂花糕出来，因为太烫，一边吃一边吹气还不忘倒手。竹香也拿出一块糕，一边吃一边问他：“我见那王管家对你那么恭敬，你也是大户人家的公子吧？”邵庆铭含糊不清的说：“什么大户人家，我爹是打铁的。”

　　“瞎扯！”竹香瞪了他一眼，“且不说你整日往我这拿的东西多稀罕，就你这长相，你爹也不应该是打铁的。”

　　邵庆铭今年十四岁，虽不是那种唇红齿白的美少年，却也称得上气宇轩昂，就算不是大户人家的少爷，怎么看也不可能是打铁的。

　　“嘿，你别不信，我曾祖父、祖父都是打铁的，我爹也打了十来年铁，就我小时候也抡过几天大锤呢。我长的像我娘，当初我娘是十里八乡数得上的俊俏姑娘。”邵庆铭握紧了拳头，让竹香捏他的胳膊：“你摸摸，能摸到肌肉不？”

　　竹香将手搭在邵庆铭的上臂上，轻轻一捏，邵庆铭忽然脸红了，只感觉胳膊麻酥酥的，忍不住呆住了。竹香年岁还小，心思也单纯，自己没歪念头也没察觉出邵庆铭的异样，还认真地点了点头：“你确实是有力气的。既然你家是打铁的，我要说说你了，虽然这几年战乱，打铁生意好，但也不能这么浪费。你往日拿来东西虽不说多贵重，但在百姓家里也算个稀罕物件，往后就别往我这拿了，若是被家人知道了，怕是会挨揍的。”

　　想起家里人，邵庆铭又觉得没滋没味起来，耷拉个脑袋：“留在家里也浪费，不知道最后便宜谁了，倒不如让你做了来吃。”

　　竹香听他话里有话，估摸着他家里有矛盾，也没应声，指使他把后院绑着的野鸡宰了，取了鸡胸脯肉去炒鹿肉，剩下的做了个野□□珍汤。邵庆铭闻着锅里的香味，心中的抑郁散去不少。一盘鹿尾酱炒野鸡丁、一盘卤鸡爪、一碗野□□珍汤，俩人就着米饭吃的干干净净。只是店铺外面不远处蹲着两个人，闻着香味直揉肚子：“怪不得少爷一天三顿来着蹭饭，闻这香味，肯定比家里厨子做得好吃。”另一个说：“如今老爷在京城，老太太在村里，家里只有那个新娶的，少爷不爱回家也是有的，只是过阵子老太太要过来了，若是还见天往这跑，只怕老太太不依的。”

　　邵庆铭吃饱喝足，帮着竹香收拾了碗筷，趴在桌子上瞅她和面做点心：“竹香，你爹娘呢？”

　　“我四五岁的时候就死了。”竹香头也不抬的揉着面。

　　“哦，我娘也是在我五岁那年死的。”邵庆铭声音有些低落：“然后我爹就出去闯荡去了，去年他送回来一个女人，说是新娶的，让我管她叫娘。”

　　竹香诧异地看了他一眼：“怪不得你见天往家里跑也没人管你。你后娘待你好吗？”

　　邵庆铭嗤笑一声：“可好了，嘘寒问暖的，恨不得让全天下人都知道她对我多好，可是看着就很假。”

　　沉默了一会，邵庆铭说：“我后娘原是个大官的女儿，前几年战乱遇到我爹了，我爹看她长得花容月貌又娇滴滴的，喜欢的不得了，立马就娶了，直到去年送家来，家里才知道这事。”

　　竹香问：“那样尊贵的身份，能愿意跟着你爹？”

　　邵庆铭说：“有什么不乐意的，她家都死光了，旧朝也没了，我爹跟着皇上也闹出了几分名堂，成了定国公，说起来比她家原先还风光。”

　　竹香扑哧一笑：“你看，我说你是少爷吧，你还说你是打铁的。”

　　邵庆铭恼羞成怒：“我家祖传就是打铁的！”说着又有几分低落：“我倒宁愿我家还是打铁的。”

　　竹香将揉好的面团用盆扣好，洗了手，抓了两把柑橘过来，俩人坐在桌前烤着火炉吃柑橘。

　　“竹香，你做饭真好吃，跟谁学的？”邵庆铭剥了一个柑橘，将白色的丝络一根根摘了只剩金黄的橘子瓣，递到竹香手里。

　　竹香接了过来：“我五岁那年就入宫了，入宫的时候年岁太小，也干不了什么，又不敢叫我去伺候人，只能分到御膳房去烧火，我在御膳房一呆就是八年。”竹香想想在宫里的日子多少有些惆怅：“我原本想着一辈子就在宫里的，吃穿不愁，又没什么牵挂，谁知圣上一道旨意就把我们年岁小的都放出来的。我没什么家人，就在这开了一个点心铺，预备着等满十五岁，再入宫去。”

　　邵庆铭闻言连忙抬头：“好容易出来了，再进去干什么呀？”

　　竹香认真地说：“你不懂，我一个女孩子开铺子哪里那么容易，如今是年岁小，又不指望着铺子挣大钱，因此还算安稳。待我年岁大了，免不得说起嫁人的事。可我这无父无母，孤零零的，好人家谁愿意娶我？若是凑合，那我也是不愿的。可若是不嫁，又不知有多少闲言碎语，倒不如进宫清静。左右我又不是那种争先好胜的，只安安稳稳做我的小厨娘，且不比在外头快活？”

　　邵庆铭听了心理闷闷地疼：“那你进宫我不是见不到你了？那以后谁给我做饭吃？”竹香刮了刮脸：“羞羞羞，这么大人了成天还只念着吃。再说了，等你爹接你去了京城，多少好吃的吃不到，到时候你才不记得我呢。”

　　邵庆铭冷哼一声，歪头不理她。

　　第四章老太太进城

　　邵家老太太进城了。

　　邵家一直在四平村里住着，几辈子以打铁为生。到邵庆铭父亲邵祖来这一代，生意做的比前都好，也从县城买了个宅子，正儿八经的开了个打铁铺。谁知他打了十来年的铁，不知触动了哪根筋，又扔下一摊子生意跑去跟着造反去了。

　　邵祖来有一把子力气，人又灵活，真还让他闯出了名头，拥立了新帝，被封为定国公。虽然圣上登基了，但战乱未平，邵祖来将娇妻送回乡里，说待京城平稳了，国公府收拾利索了再接家人进京。

　　邵夫人打小大家小姐长起来的，最会吃穿享受，虽邵祖来没回来，但是送来了成箱的金银和一车车的稀罕物件，附近的乡绅、官员又时有孝敬，邵夫人买了好多丫鬟小厮，每天吃穿打扮，正儿八经的当起国公夫人来。

　　邵庆铭看不惯只大他五六岁的小后妈这副排场，又讨厌她的假模假式，因此时常不回家。但邵庆铭毕竟是邵祖来的独子，待邵夫人生出儿子前，只能咬牙哄着他。

　　“今日少爷又没在家用饭？”邵夫人一边欣赏着新涂的指甲，一边漫不经心地问伺候的下人。

　　“少爷一起来就走了。”

　　“整日往外跑，真是个野孩子。”邵夫人眼里多了几分鄙视，有些不耐烦的撇了眼跪在那里的丫头：“和个木头似的，下去吧。”

　　在一边奉承的刘嫂子最是圆滑，连忙笑道：“都是些没见识的小丫头，夫人别气。依老奴说，索性就随便他去，等老爷回来就说他不服管教。”

　　邵夫人眼睛一横她：“眼皮子浅，他不在家，我怎么和他亲近？若不和他亲近，以后……”邵夫人眼里闪过一丝冷意，忽又疲惫地揉了揉眉头：“去把老太太接来。”

　　刘嫂子脸上闪过一丝为难：“老太太舍不得她那些地，只怕不愿意来呢。”

　　邵夫人眼里多了几分厌恶：“一辈子穷命！”又想起老家那一大家子人，越发觉得不能忍：“怎么偏生叫这样的人家得了势去。”见刘嫂子仍在这竖着耳朵听，不禁“啪”的拍了下桌子：“就说老爷写信吩咐的，赶紧搬了来，预备着往京里去。”刘嫂子连忙答应着退下了。

　　于是邵老太太就这么被请进了城。

　　这日早上，竹香煮了一小锅馄饨，可到了平日的时辰，邵庆铭却没来。竹香心里忽然觉得香喷喷的馄饨也没滋没味起来，自己闷闷的吃了小半碗，就把碗撂一边，开门坐生意。过了小半个时辰，邵庆铭急乎乎地跑来了：“竹香，我来迟了。昨晚上我奶奶来了，没来得及和你说，你没生气吧？”

　　看着邵庆铭脸上挂着汗珠，竹香心里舒坦了两份，丢了一个帕子给他：“有什么气的，你不来我还省下了呢。快擦擦汗吧，别闪了风回头再闹出病来。”

　　“哎！哎！”邵庆铭拿手帕擦了汗，又眼睁睁地看着竹香把帕子抽了回去，邵庆铭自己掀开炉子上的小锅，只见里头还有些馄饨。竹香见他拿碗盛馄饨，忙过来拦：“泡了好长时间，皮都破了，若是没吃饭，我再给你包些。”

　　邵庆铭摆了摆手：“我吃这个就行，你快忙你的去。对了，一会给我包上几样点心，我奶奶爱吃甜烂的。”竹香看着他把那锅馄饨都吃光了，脸上不禁露出满满的笑意。又拿盒子拣了刚出锅的几样松软的甜点心：“快家去吧，以后若是来吃饭，提前叫小厮来说声就行。”邵庆铭接过点心盒子，看着竹香，有些迈不开腿。

　　竹香一回头看见他傻站在那，不禁抿嘴笑了：“你和傻子似的看啥呢？”邵庆铭挠了挠头，脸红了，竹香看着他的痴痴的眼神，忽然也觉得不好意思起来，微微低了头撵了他去。

　　邵老太太搬到县城的宅子里，怎么住都觉得不自在。先说那睡觉，上了年纪的人，都爱早上歇个懒觉，偏生她那摆谱的儿媳妇见天一早就在她外间屋子候着，说什么“请安”，丫鬟婆子都是儿媳妇买的，听见说“夫人来了”就立马把老太太叫起来梳洗打扮。

　　老太太都快哭了，你不让我睡觉，我安哪门子安呢我。起来就起来吧，反正下午也能眯一会，可吃饭这事也不自在，老太太苦了一辈子，老了儿子发达了，终于可以日日吃上肥鸡肥鸭了，可媳妇说了：“油腻腻的，谁爱吃那个。”整天弄些没滋没味的菜，看着好看，却没一样中吃的。好不容易上碗鸡汤，里头一块肉都没有，连汤都不见油腥。来了不到十天，老太太就觉得自己瘦了好几斤。

　　第五章竹香身世

　　邵老太太揣着点心匣子，打发了跟着的丫鬟婆子，找了个没人的树下坐着啃点心。一边啃一边叹气：“这有了钱了怎么还吃不上油水了呢？幸亏我孙子疼我，弄这点心给我垫肚子，要不非饿死我这老太婆不可。”

　　“奶奶，你念叨什么呢？”邵庆铭从树上滑了下来，老太太一看就乐了：“我这大孙子，越来越捣蛋了，都多大了你还爬树。”瞅见四下里没人，老太太一把抓住邵庆铭：“大孙子，你这小妈平时就给你吃这些？你吃的饱吗？”

　　邵庆铭一听笑了，调皮地摸了摸邵老太太肚子：“奶奶吃不惯这家里的饭菜？那中午我带奶奶去吃好的去。”老太太一听乐了，活了一辈子了，儿子出息了，家业也大了，就想好吃好睡享个福：“那敢情好，还是大孙子疼我！”

　　邵庆铭叫小厮抬了一笼子野鸭、两块鹿肉、三条肥鱼、两筐青菜给竹香送去。待晌午邵庆铭扶着老太太到了飘香点心铺，还未进门，老太太就闻着喷香的肉味，脸上不禁挂满了笑。

　　见两人来了，竹香关了店门，和老太太问了好，扶着她坐下，一边笑着说：“时间紧，来不及细做，只做了八宝野鸭、麻仁鹿肉串、扒鱼肚卷，老太太尝尝看合不合口味？这两样小菜是香辣黄瓜条和桂花大头菜，最是清爽解油腻。”说着又到一边切了葱段和黄瓜条，装了一碗甜面酱，上了一盘薄饼，竹香笑着说昨天乳猪送来的时候我就腌制上了，今天一早就烤了，这会子应该熟了。

　　老太太见竹香转眼就端了一只烤乳猪上来，乳猪色泽红润、香味扑鼻。竹香将乳猪片好，老太太忍不住拿起筷子先尝了两口，只觉得乳猪皮酥肉嫩、入口奇香，不禁连声叫好。

　　邵庆铭盛了碗米饭给老太太，老太太风卷残云，就着米饭，一会儿功夫吃掉了半个鸭子、小半盘鱼、五串鹿肉、十来个乳猪卷，这会儿一边打着饱嗝一边吃着香辣黄瓜条，别提多自在。

　　看着眼前的姑娘带着点婴儿肥的圆脸、弯弯的眼睛、两个甜美的酒窝，还会做这些好吃的饭菜，真是越看越好看，邵老太太忍不住拉竹她的手：“闺女叫什么？多大了？做饭咋恁好吃呢！”

　　竹香笑道：“我叫竹香。老太太喜欢吃就常来坐坐，我这小店平时也就卖些点心，多亏邵少爷帮衬。”

　　邵庆铭脸上一黑：“谁让你叫少爷了？”

　　竹香忍不住笑道：“呦，还生了气了？”

　　邵庆铭冷哼：“你以前不都是叫我名字吗？怎么不叫了？”

　　邵老太太在那接话道：“若是不好叫名字，你叫他大牛，他小名叫大牛。”

　　邵庆铭脸闻言更黑了，竹香抿嘴一笑，笑眯眯地叫了声：“大牛哥！”邵庆铭虽然觉得大牛这名字难听，但听见竹香甜甜软软的声音叫自己“大牛哥”，心里忍不住美的直冒泡，虽然极力忍着，但脸上仍忍不住露出笑来。

　　又问竹香家住哪里，邵庆铭怕竹香不自在，忙拉着邵老太太使眼色。竹香笑道：“不碍的，我五岁父母没了就进宫了，也不记得家住哪里。”邵老太太细细想了一回：“八年前乡里村里都送了些女孩子进宫，不过说起年岁这么小进宫的我只知道一个。”邵老太太又细细打量起竹香来，越看越点头：“估摸着差不了，我们村有个秀才，姓王，年纪轻轻两口子就生病去了，只留一个姑娘小名叫蒹葭。”

　　“蒹葭……”竹香神情若有所思，轻轻念了几遍，“似乎有些耳熟。”

　　邵老太太叹了口气：“王秀才一家三代单传，这辈子又早早的去了，来了一个远房的亲戚帮忙料理了后事，正好又逢圣上选宫女，就把五岁的蒹葭送了过去。”

　　竹香满脸泪痕，只觉得心里无限哀伤，捂着胸口泪流满面：“虽然不知道是不是我，但我就是忍不住想哭。”

　　邵老太太也抹了一把眼泪，拿出一个帕子给她擦了擦脸：“好孩子，说起来庆铭这个名字还是王秀才给起的。当初蒹葭出生时候我也去了，左肩膀上有个梅花样的红色胎记。”

　　竹香捂着肩膀连连点头，直到好半晌才说出话来：“我只记得家里没人了，可父母是谁早就不记得了。想打听也不认识什么人，却不想今日能得知身世和名姓。”竹香跪下向邵老太太行了个大礼，邵老太太忙扶她起来，竹香又打听了父母埋骨之地，预备着去祭祀一番。

　　邵老太太知道竹香不认得路，也不放心她一个姑娘回村，让邵庆铭陪着一同去，竹香拿帕子拭干眼泪，勉强露出笑来：“谢谢大牛哥。”

　　竹香置办了香猪纸钱、做了鸡鸭猪头、带了六样点心，跟着邵庆铭回村去祭拜父母。邵庆铭一路幻想着俩人手拉着手，奔跑在开满了鲜花的乡间小路上，可是一到点心铺，就被一屋子满满当当的东西镇住了，偏又此时落了雪花，什么手拉手奔跑都没戏了，邵庆铭内心的失落和屋外的北风一样，无情的吹呀吹。

　　小厮拉来两辆马车，邵庆铭叫把东西塞到一辆马车上，自己厚着脸皮跟竹香挤在一起。竹香正担心自己备的祭祀之物被雪淋了，见邵庆铭如此安排，还夸他细心，邵庆铭美滋滋的直点头。刚出城门，雪就停了，日头出来了。竹香手里打个络子，邵庆铭歪着头去瞅，只见竹香手指翻花，一个个精致的花样就出来了。邵庆铭视线略微抬起，落到了竹香脸上，只见她一双明亮的眸子专注的看着手里的络子，若是笑起来，弯弯的宛如月牙一般可人；马车内的火炉烧的旺，她宛如凝脂般的鼻尖冒出几滴汗珠，微微抿了下唇，露出两个甜甜的酒窝。邵庆铭看的心里一团火热，只觉得眼前的少女宛如仙女一般美好。

　　伸出了手，在醒过神来前已经摸在了竹香乌鸦鸦的头发上，竹香歪了歪头，伸出小手，把他的大掌拿了下来：“别闹，我在给你打络子呢。”邵庆铭反手将竹香的小手握住，另一只手拿过打了一半的络子来，笑着问她：“做什么用的？”

　　竹香下意识抽手，却不料邵庆铭握的紧紧的。竹香只觉得手心里都是汗，耳朵都红了。“别闹！”竹香悄声说。邵庆铭紧张的也鼻尖直冒汗，轻轻地问：“竹香，我请人去你家提亲好不好？”

　　宛如一桶冷水当头淋下，竹香缓缓地又执拗地把手抽了出来：“大牛哥，你已经不是铁匠家的儿子了。你的父亲是定国公，你是未来的定国公世子。我不知道将来你的夫人是怎样的高门大户，但肯定不会是我这个无父无母的小宫女。”

　　“高门大户？”邵庆铭眼里闪过一丝嫌恶，“就是我后娘那种假模假式的女人？我才不稀罕。”

　　竹香轻笑着：“也有许多军功出身的人家，宛如你父亲一般，家里没什么规矩束缚，想必能找到你如意的姑娘。”

　　邵庆铭坚定地看着她：“我知道你心中的顾忌，可旁人再好也入不得我的眼。竹香，你放心，有一点我最随我爹，那就是永不服输的劲头。你只管等着嫁我就是。”

　　竹香不再言语，低头打着络子，邵庆铭看着竹香，心里盘算起来。

　　第六章各有心思

　　竹香祭拜完父母随着邵庆铭到他二叔家歇脚，邵庆铭二婶李氏听说竹香来历，细细看了她一番，点头道：“倒是和秀才娘子有几分相似。”又叫了在外跑的儿子二虎子回来，悄声吩咐他，往他娘舅家去，请他外甥女过来。

　　邵庆铭刚喝了两杯茶，吃了一块点心，就见一个大红衣裳的姑娘从外面走了进来，先叫了声大姑，又含羞带怯地和邵庆铭一福身，娇滴滴地叫了声：“表哥。”邵庆铭见她头上插了七八支金簪子，脸上抹了厚厚的胭脂，一说话直往下掉粉，忍不住一口茶喷了出来。

　　那姑娘不妨被喷了一衣裳茶水，忍不住抽了抽面皮：“表哥，这是我的新衣裳。”邵庆铭二婶连忙上来打圆场：“大丫别恼，你庆铭哥啥好料子没有，回头给你一匹京城新鲜样式的给你裁衣裳。”又回头和邵庆铭笑着说：“我二哥如今也当了官了，听说有五品呢，如今大丫也是个官家小姐了。”

　　大丫呲牙冲邵庆铭一乐，邵庆铭看着她比自己还大的脸，吓得连忙拉着竹香起身道：“时辰不早了，奶奶嘱咐早些回去，二婶，我先走了。”又看向大丫，迎着大丫期待的眼神，邵庆铭略显痛苦的咧出一个笑来：“几年没见，大丫越来越像你爹了。今天弄脏了你的裙子很是对不住，只是我也没有女孩子的衣料，索性赔你一个银角子，喜欢什么衣料自己去买吧。”说着放下一小块银子，带着竹香仓皇离去。

　　二婶追着叫了几声，直到见不着邵庆铭身影才跺着脚回来，一进屋看着大丫在那吃点心，恨得直点她脑袋：“吃吃吃，你就知道吃，你看你的脸都快赶上你爹大了，就不知道爱个美。”大丫满不在乎地说：“像我爹咋了，我爹多好，以前是屠户，见天家里有肉吃，现在还是大官，我想嫁谁嫁谁。”

　　“还想嫁谁嫁谁！”邵家二婶夺过她手里的点心，“铭哥儿就没相中你，你可知道如今他爹可是定国公，若是嫁了他你就是未来的定国公夫人，那将来可是能进宫见皇后的，可威武了。”

　　大丫眼睛盯着她大姑手里的点心，头也不抬的说：“他相不中俺咋办，要我说，不如我嫁给小李，将来起码也见天有肉吃。”小李是她爹以前的徒弟，如今村里的屠户。

　　邵家二婶无力地将点心放下，看着侄女一会干掉两盘点心，觉得心都碎了。

　　刚送竹香回到点心铺，家里小厮就来找：“少爷少爷，夫人叫您回去，说家里来亲戚了。”邵庆铭心里奇怪：“他家的亲戚都在村里，十天八天赶个集就来坐坐，有什么稀奇的？”细问，小厮说：“是夫人家里的亲戚。”

　　邵夫人原是顺天府尹王大人家的嫡女，王大人年近四十才得这一闺女起了个小名叫宝珠，宝贝的和什么似的，娇滴滴养到十五岁。谁知年景不好，遇到战乱，一家子死的七七八八，下面士兵见宝珠长的好，献给了邵祖来，邵祖来老婆死了近十年了，遇到这样一个如花似玉的小姐如何忍住，立即就娶了当新娘。

　　这宝珠长兄一家在江南当知州，虽是五品确是个肥缺。只是倒霉催儿的遇到了朝代更替，官位是保不住了。一家人走走躲躲，遇到小股的战事就绕道而行，回到京城已是一年后，宝珠的长兄见家破人亡，顿时大病一场去了。料理完父亲后事，两个儿子拿着剩下的家当在京城做起了小生意，只剩寡嫂听说小姑子嫁了定国公，立马一路打听着带着闺女去投奔。

　　姑嫂两个一见面，想起以往家里的荣光，忍不住抱在一起痛哭一场。宝珠大嫂秦氏擦着泪，挤出两分笑来：“幸好小姑命好，嫁了定国公，比爹在的还风光，若是你哥知道，也会放心的。”邵夫人拍了拍长嫂的手：“嫂子放心，只要我在，定会护着这一大家子。等日后回了京，我就叫国公爷给两个哥儿捐个官身，咱家还会恢复以往的荣光的。”

　　李氏拿着帕子拭泪道：“两个哥儿我倒不担心，怎么都能混口饭吃。我只放心不下锦恩。”一招手将女儿叫到跟前：“小姑你瞧，锦恩越长越像你了，你可得疼她呀。”邵夫人拉着几年未见的侄女上下打量，果然有五分和自己相像，心里不禁对她又多了几分喜爱。

　　“锦恩今年十三岁了吧。”邵夫人脱下手腕一枚碧绿的镯子戴到侄女手腕上。

　　“可不是。”李氏看着女儿难言自豪，“你大哥打小请了师傅教她，诗词书画是样样精通的。本打算待她及笄后给她相看个好人家，谁知……”李氏又擦起泪来。

　　邵氏摸着侄女的手，心里盘算起来：她嫁给定国公也四五年了，虽聚少离多，但一年也有四五个月在一起。可她肚子一直没有动静，虽说她有自己生个儿子抢世子位子的打算，但她的儿子不知道什么时候生的出来，而那个邵庆铭已经长成了。邵夫人想起邵庆铭就一阵厌烦，虽然长的人模狗样的，可就像一条养不熟的白眼狼，无论用手段，总是被他冷冰冰的挡回来。既然如此，不如就将侄女许他，再借由侄女将他牢牢抓在手心里。

　　看了眼侄女娇美的容颜，邵夫人满是自信：侄女和自己有五分相像，那臭小子见了肯定和他爹似的，乖乖的就被手到就擒。谁知邵夫人同嫂子、侄女等到天黑，也没见邵庆铭回来……

　　第七章定国公返乡

　　战乱平息了，皇上大笔一挥，将原来一郡王府划给定国公。定国公邵祖来骑着高头大马，带着亲兵侍卫浩浩荡荡衣锦还乡。

　　邵庆铭并没有像邵夫人预计的那样，对她的侄女一见倾心，反而恨不得躲八丈远，气的邵夫人牙根直痒痒，看着嘤嘤哭泣的侄女，又搂她哄道：“婚姻大事听的是父母之命媒妁之言，待你姑父回来，我做主把婚事定下。”俩人正合计着，下人来报，说定国公回来了，邵夫人连忙对镜整理妆容，摆出妥帖的笑容到大门迎候。

　　邵祖来骑在马上，看着昔日不正眼瞧他的富豪乡绅、官员小吏都跪在路边迎接他，家门口娇妻、儿子、老母亲都在候着他，顿时觉得心满意足，可谓是快慰平生。将缰绳丢给侍卫，上前朝着老母亲一叩头：“不孝子祖来回来了。”邵老太太高兴地直抹眼泪：“好好好，快打水洗把脸好好歇歇。”邵祖来起身，扶着老母亲往里走，一边打量着儿子，眼里也竟是满意：“庆铭长的好，像他娘！”邵庆铭露出乖巧的笑容，叫了声：“爹”，也上前搀着祖母另一只胳膊，看着互相搀扶着的祖孙三代，邵夫人在后头咬碎了银牙。

　　好在短暂寒暄后，邵祖来回了正房，邵夫人忙让人打水亲自伺候他洗漱，却没想还没沐浴就被定国公抱到床上。邵夫人眼里闪过一丝厌恶，强忍着嫌弃，佯装羞怯之态，拿着帕子盖着脸轻轻呻吟。

　　将定国公服侍的舒舒服服的，邵夫人提起自己娘家侄女的事：“锦恩打小就琴棋书画学着，人也长的娇俏，我瞧着和庆铭倒是相称。”

　　定国公觉得自己铁匠出身，娶个官家教养出来的小姐已经是几辈子的福分，心里便有些意动。邵夫人见事情有几分准了，忙说明日叫锦恩来给姑父请安。锦恩正是如花的年龄，从小又严格教养，举手投足之间大家小姐的范儿表现的淋漓尽致，又说两了句词、念了几首诗，邵祖来听的云里雾里，心里却更加满意，心里暗忖：这小子，和他爹一样有福气。

　　定国公虽然满意，却没将话咬死，他这人有个最大的特点就是孝顺。高堂还在，长子长孙的婚事怎么也得老太太点头才行。定国公到老太太房里的时候，祖孙两个正嘀咕竹香做的五香梅花包滋味足，又说香麻鹿肉饼吃着香，定国公见儿子给老母亲捶着腿，不禁满意地直点头：“好小子，孝顺，像我。”

　　“爹！”邵庆铭起身，将位置让给邵祖来，自己立在一边，定国公在老太太身边坐了，上下又打量了儿子一番，越看越喜欢：“庆铭大了，也该说亲事了。我刚瞧见了夫人家的侄女，小名换做锦恩的，长的如花似玉，又会弹琴又会作诗，我聘了她给你做媳妇如何？”

　　邵庆铭闻言先皱了眉头，连邵老太太脸上都有几分不满意，定国公一瞧：“怎么？那丫头不好？”邵老太太看了眼孙子，摇了摇头：“虽说如今咱家门户高了，但娶媳妇也不能光看那些没用的。那丫头就是再好，不合大牛心意，在我这就是不好。你不要被你那小媳妇吹两下枕头风，就把你儿子给卖了”

　　“娘！”邵祖来给老母亲锤了锤的腿，“我哪儿是那样的人呢，我这不是来问你们意见了吗？”又瞪儿子：“我听说你嫌你李叔家大丫丑，这个漂亮你又哪里不满意？”

　　邵庆铭朝父亲行了一礼：“儿子说句不孝顺的话，她就是再漂亮一百倍，我也瞧不上眼。别说她，就是夫人我也看不上。吃我们家，用我们家，却整日摆出一副高高在上的样子，私下里说起家里人不是穷鬼就是下贱人。”

　　邵祖来“腾”的一下站了起来，指着儿子道：“你可别胡说。”

　　邵庆铭绝强的仰着头：“我胡说什么了，她以为我不知道她心里的小算盘，满肚子没一点好水儿。”

　　邵老太太见儿子面露不善，忙挡住孙子：“虽说我不清楚她有没有说这些话，但是她对我笑的时候从来只动嘴角，眼神从来是冷冰冰的。她以为我乡下老婆子好糊弄，可别忘了，我活了多少年岁了，什么事不知道？”见邵祖来神情里带着几分不信，邵庆铭说：“不如爹亲自去听听。”

　　得知定国公回来了，邵家乡下的弟弟妹妹们都拖家带口的来了，将原本很宽敞的宅子挤得满满当当。邵夫人强颜欢笑应承着她瞧不上眼的妯娌、小姑，一不妨又让二叔家的大小子二虎子瞧见了锦恩。二虎子打小在村里长大，哪里见过这样娇滴滴的小姐，顿时被迷了眼。每天总是在锦恩住所附近转悠。没两天，锦恩就来找邵夫人哭诉了。

　　邵夫人本来就气邵祖来没将亲事应下，一堆乡下亲戚又住了进来整天闹哄哄，丝毫没有要走的架势。听说二虎子又赖上了锦恩，顿时摔了手里的茶盏。偏生此时嬷嬷迟迟疑疑地走进去，支支吾吾地说：“老奴打听说二虎子今天到老太太屋里说瞧上表小姐了，老太太想让国公爷将表小姐许给二虎子。”

　　“什么？”邵夫人火冒三丈：“二虎子是什么东西？也配的上我家锦恩！当我们王家是什么？”想了想自己家已经家破人亡了，又骂道：“天道不公，让这样的下贱人家得了势，我被一个泥腿子玷污了不说，连好好的侄女也被泥腿子家挑三拣四。若是在以前，他们家踩了我家大门都会被打断狗腿，呸……”

　　邵祖来在窗外气的脸红脖子粗，冲着窗户里头就喊：“我是泥腿子，你又是什么狗东西！”大步走进屋，将惊的花容失色的邵夫人一把从塌上拽下来：“叫你两声夫人真摆国公夫人的谱了，别忘了你还没上我家族谱呢。”邵庆铭扶着老太太走了进来，老太太气的两手直抖：“我不认这样的儿媳妇。”

　　邵庆铭笑的十分温柔：“奶奶别担心，爹成亲的时候没拜过高堂，自然是不算数的。她呀，顶多算个妾。”邵祖来将邵夫人往地下一丢，吼道：“你不是高门大户吗？我偏让你给我这个泥腿子当个小妾。来人，把王姨娘给我关到后头屋里，三天不给她饭吃。”

　　第八章成婚

　　处理完了王姨娘，邵祖来仍气不顺，邵庆铭上前给他爹抚着胸口，道：“爹别气了，眼看就是中午了，不如让儿子带你出去吃点心去。”

　　“点心有什么好吃的？”一面说着一面去瞧母亲脸色，见母亲兴致勃勃，喝了一声：“啰嗦什么，还不带路。”邵庆铭带着二人往飘香点心铺去，因邵庆铭没提前打招呼，竹香只擀了面条，将卤好的牛肉往面上一浇，香味扑鼻。

　　“竹香，我来了。”邵庆铭扶着祖母进了点心铺，竹香忙擦了手，上前笑着扶奶奶坐下：“我刚做了牛肉面，奶奶尝尝。”又和邵祖来见礼：“民女见过国公爷！”邵祖来一摆手：“乡里乡亲的，没那些虚礼。丫头你这面煮的地道，还有吗？”

　　“有，您先坐。”转身又下了几碗面，拿着一叠碗到自己腌的坛坛罐罐那，夹了麻辣香瓜、糖蒜、什锦菜，又将前儿夜里做得卤味切了四样，上了两大盘酱香肉饼。邵祖来也吃过些山珍海味了，可总觉得不如这牛肉面香，一连吃掉三碗牛肉面，又拿着肉饼来吃，连那些卤味都一并吃了。邵奶奶吃的不如邵祖来多，却也吃了两碗牛肉面。

　　放下碗，邵奶奶满足的呼了一口气，顺手又拍了儿子一巴掌：“吃了人家姑娘的牛肉面，给你当儿媳妇怎么样？”

　　邵祖来正叼个鸡爪子啃，听见他娘这么说差点把鸡骨头吞进去。竹香羞红了脸，跺了跺脚：“奶奶！”邵奶奶呵呵一笑：“都是一家人不怕不怕。”邵庆铭也在一边猛点头：“一家人一家人。”

　　邵祖来细细瞧了竹香一番，瞅她娘：“看着眼熟。”邵奶奶慈爱的看着竹香：“秀才家的姑娘，小名蒹葭的，五岁那年进宫了。”

　　“哦，是蒹葭呀，怪不得眼熟！”邵祖来瞅着儿子的傻样，又摸摸滚圆的肚子，还有什么不明白的，既然母亲和儿子都愿意，他这个当爹的也不愿意做那恶人。什么高门大户，他家如今就是高门大户，无论娶谁，下面人都得敬着。定国公又摸了个鸡爪子啃，一边含糊不清地说：“等下个月一起回京，隔壁县的老张和我是铁哥们，如今他是一等将军，回头让蒹葭和他家认个干亲，我们好有个地方送婚书。”

　　竹香磕磕绊绊地说：“可是……我……我是孤女，配不上……”邵祖来不在意的挥了挥手：“你是秀才家的闺女，嫁给我铁匠的儿子，是我家的福分。”

　　居然这么容易定下来了，竹香和邵庆铭彼此傻笑着，不敢置信幸福来的如此突然。

　　一个月后，邵家一行人浩浩荡荡回了京城，住进了定国公府，邵祖来又收了几个美人都封为姨娘，将他们同王姨娘安排在一个院子里，派了六七个嬷嬷守着门，等闲不许她们出院门。

　　一等将军张长虎让夫人认了竹香做女儿，改名叫张蒹葭，张夫人生了五个儿子，如今多了这样一个娇俏的小闺女，圆了女儿梦，把她当亲生的疼，几个儿子都靠后了。

　　原本要等到蒹葭及笄方才成亲，邵老夫人却担心蒹葭在张家不自在，邵庆铭也想早点把媳妇娶回来，免受相思之苦。最后邵老夫人拍下板来，先成亲，成亲后蒹葭就住老夫人房里，待及笄了再叫两个孩子圆房。

　　俩家合了八字，写下婚书，送去聘礼。又送去五万两银子到张家给蒹葭置办嫁妆。张夫人真心疼爱蒹葭，又真心与定国公府结两姓之好，添了两万两银子给蒹葭置办了九十六台的嫁妆，将蒹葭风风光光的嫁进定国公府。

　　番外

　　蒹葭睁开眼睛，看着大红织金的帐子微微有些愣神。成婚十二载，想起当初的事仍然有些恍惚，原本以为一辈子做个宫女老死在宫中，谁知却遇到了邵庆铭，那个热心单纯的吃货少年。俩人因吃相识、因食结缘，又何其幸运，最后还让她嫁给了他。蒹葭将手搭在覆在自己腹部的大手，调皮地挠着他的手背。

　　邵庆铭睁开眼睛，半撑起身体在蒹葭脸上亲了一口：“你昨晚走了困，今儿怎么不多睡会儿？”蒹葭转过身来，将头埋在邵庆铭胸前：“昨儿思远和思博说想吃我做得水晶虾饺，楚楚想吃灌汤小笼。”

　　“你就爱惯着他们。一会儿吩咐厨房去做，我今日休沐，你陪我多躺会。”邵庆铭声音越来越低，低头含住蒹葭的红唇，俩人刚半解衣衫，就听见一串脚步声传来，几个孩子拍门叫道：“爹娘，快起床啦，我们要吃虾饺和小笼包！”

　　邵庆铭无力地趴在蒹葭身上，恨得直锤床：“一群吃货！”

　　蒹葭笑着刮了刮邵庆铭的鼻子：“和你一样。”

　　俩人对视，笑容充满了幸福美满。