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2、黑脸和白脸 ...

  •   这位进士年岁不大,中等身材,皮肤黝黑。鲜嫩的花朵簪在头顶,越发衬着脸黑如炭。从他游街的顺序看,科举名次在十名开外,林诗音看不出此人有何稀奇,委实不解夏祈音的激动。

      “祈音妹妹认识他吗?”

      “不认识呀!”夏祈音晃着一双小短腿,理所当然道,“但我听过包青天的故事。”

      不算出众的容貌,并不靠前的名次,加上没有亲友团,包拯一路游街过来,都甚是低调。不想忽然与美探花一样享受了一回“花枝乱打”的待遇,抬眸看去,却是个年幼的小姑娘。包拯不由展颜笑了笑,对小姑娘挥手致谢。

      包拯脸黑,不笑的时候颇为严肃,这一笑,却甚是慈和,引得夏祈音又大声尖叫起来。阿吉非常怀疑,夏祈音千方百计跟着李寻欢他们进包厢,根本不是为了他家老爷,而是为了这位包进士。

      “啊啊啊——包大人对我笑了!”

      李寻欢担忧地看一眼林诗音,觉得今日过后可千万不要和这小姑娘有交集才好。若不然斯文的诗音学了这姑娘的野性,他真是要疯了!

      “他一路过来都无人抛花,就你扔给他,他当然要谢谢你了!”李寻欢轻哼道。

      “你懂什么?那可是面如黑炭心如明镜,铁面无私的包大人。若非我是好人,就算抛再多的花,包大人也是不会对我笑的。”夏祈音振振有词道。

      李寻欢摸了摸自己颇为白皙的脸,深觉躺枪:“脸黑与官品有何关系?且他尚未授官,你就知道他会做个清官?”

      “当然了,包大人可是魁星下凡,玉帝特意派来辅佐明君的。原是状元之才,小人作祟才排那么后面。”夏祈音说着将声音压低了几分,“上了进士榜的固然有些才学,但这名次么,就有很多可操作的空间了。”

      数月前,世生变故,史称天变【注1】。

      所谓天变,就是世上忽然多了许多人,这些人谁也说不出从何处而来。最神奇的是你觉得人家是多出来的,人家却觉得你才是多出来的。每个人都有清清楚楚的过往,谁也不能证明对方才是多余的那个。

      若对方是你的邻人,他一说自己应当广为人知的事情,你立时便能记起这一段。普通百姓也就罢了,朝堂上的官员也有多出来。比如眼下朝中丞相就有王延龄、蔡京、傅宗书,就不提其他官职了。

      万幸就是官家没有多出一个,否则为了这皇位非要先打一架。当然其他官员也并非不想打一架,一决胜负,而是不敢打。

      大宋百姓、官员多了之外,敌人竟然也多了。不提西南的吐蕃、大理,北方辽国、西夏哪个都不好对付,又有金国和蒙古正在崛起。北方诸国觊觎大宋富饶,已然磨刀霍霍,如今大宋可说是群狼环伺。

      官家一时无法分辨哪个大臣得用,不好随意罢免,以免引起动乱,就想到了同一个官职以年龄论大小,再慢慢消化。此番科举,官家原要点王相主持,结果蔡相和傅相联手将这差事截了去。

      大宋在科举中实行弥录滕封制度,大规模作弊并不容易。且此番科举,王相与八贤王对蔡相与傅相并不十分信任盯得很紧。故此二人不敢将那有才华的举子黜落,只能在名次上动些手脚了。

      见李寻欢不以为然,夏祈音不服气道:“排在包大人前面那个进士,与我们住在一个客栈。我看过他的文章,略有些薄才,但华丽有余,内容空泛,写的还没我爹好,却排了第十。若说是超常发挥,以他的成绩,考后少不得紧张是否上榜。可他考完就流连于勾栏酒肆,十分放松,仿佛笃定了能中,想来就是给傅相送礼的缘故。”

      “你小小一团,读过多少书?还能看懂举人的文章!且就算有人给傅相送礼,也是悄悄送,怎么会弄得人尽皆知,连你这小不点都知道。”李寻欢不信。

      “看你也不是坏人,我老实与你说了吧!那日他们主仆收拾礼物时,我恰好从窗下经过,都听到了。我还知道几个送礼的,你不信回去看看他们的文章,自然就知道我所言非虚了。”

      夏祈音果然与李寻欢说了几个人名,李寻欢表面不在意,却是暗暗记在了心中。

      包拯从酒楼下经过后,他后面的进士们并没有得到夏祈音的钟爱。直到队尾的帅风旗出现,夏祈音又是一阵花雨落下。为了回报方才夏祈音帮忙丢花给李锦荣,林诗音也帮着扔了几支,虽未扔到,却也是一番心意。

      见游街结束,夏祈音便跳下窗台,扶着林诗音从椅子上下来:“诗音姐姐,你要吃饭再回去吗?”

      林诗音闻言便看向了李寻欢,征询他的意见。

      李寻欢不愿意林诗音与夏祈音一处,忙道:“诗音,父亲还等着我们回去呢!”

      李锦荣和李寻欢来自保定府书香之族李氏,李家在本朝已出了六位进士,其中李寻欢的父亲和兄长李锦荣都是探花。林诗音的父亲与李父乃是同榜进士,相交莫逆,后又娶了李父的族妹,结为通家之好。

      年前,林诗音的父亲点了兰州通判。恰逢天变,林父担心此去兰州会遭遇战事,加之西北苦寒,便将身体娇弱的女儿寄养在了好友府上。老李探花只两个儿子,没有女儿。林诗音生得可爱,性子乖柔,莫说老李探花夫妻,就是李锦荣和李寻欢对这个表妹也甚为宠爱。

      “李探花跨马游街那么威风,他父亲在京中,为何不来看他游街啊?”夏祈音好奇道。

      “舅舅以前中过探花,一直希望大表兄能中状元!”林诗音小声道。

      “哇~要求好高啊,探花都被嫌弃啊!可李探花长得那么好看,只要他进了一甲,官家肯定会点他为探花啦!”夏祈音负手道,“你舅舅若真想家里中个状元,就该让李探花晚十年再来考,对了还要留把胡子,把脸晒黑一点,显老。”

      “胡说八道!朝廷取士,自是按真才实学,岂能因容貌,将人强定名次。”

      “那为什么大宋历任探花多比状元榜眼好看呢?唐时探花一词原就是指同榜最年轻英俊的进士,到了本朝探花代指第三名,我想官家和考官也会下意识选最帅的那个进士做探花郎呀!”

      唐代进士及第后会在杏花园举办探花宴,众人提前在同榜进士中选最年轻英俊的两人为探花使。游园后采摘鲜花,于琼林苑赋诗迎接状元。故此,探花一词最初并非指一甲第三名,而是指同榜中最年轻英俊的进士【注2】。

      虽觉得夏祈音满口胡诌,偏偏李寻欢也挑不出她话中错处。

      “其实你们这么想就没那么遗憾了:哪怕李探花没有生的这般好看,按照真才实学也是榜眼,榜眼还不如探花引人瞩目呢!包大人状元之才,被点了个十一名那才是委屈。”夏祈音一蹦一跳地窜到了门口,回眸道,“诗音忙着回家,我就不打扰你了。过两日,我来寻你玩呀!”

      李寻欢和林诗音没有问夏祈音落脚之处,夏祈音也不曾打听他们住处,便道别各自归家去了。

      “祈音妹妹真有趣!”林诗音高兴道,“表哥,若是祈音妹妹来找我玩,我该带她玩什么?”

      “她都没有问我们住在哪里,怕是随口一说,并非认真与你玩。”

      “祈音妹妹才不会呢!”林诗音生气地嘟嘴。

      李寻欢:……果然不应该让表妹与那丫头接触。表妹素来粘他,这才小半日功夫,就会为了外人与他闹别扭了。

      表兄妹二人回到家中,林诗音还没有与李寻欢和好。

      到了晚间,李锦荣带着一身酒气回家,林诗音殷勤地指挥丫鬟给大表哥送醒酒汤。这般贴心的妹妹,李锦荣心里分外熨帖,可想到妹妹迟早要被外面的小子求了去,又觉心酸。

      林诗音不知李锦荣思维这般跳跃,已然想到了十多年后的事情,倒是高兴地与大表哥说起白日去看状元游街的事情。

      见林诗音说得高兴,李锦荣想到小表妹极少出门,便道:“过两日,表兄有闲,再带你出门玩去!”

      林诗音自是十分欢喜,见李锦荣喝了醒酒汤,怕打扰表兄休息,才让丫鬟捧着碗碟走了。走时,林诗音只与李锦荣道别,看都没看坐在旁边的李寻欢。

      李寻欢今儿头一次被表妹冷落,就想到了夏祈音的话,试探着问起李锦荣对同榜进士的印象。

      “虽说同榜,也并非各个熟悉,倒是结识了一位包公子,虽只得了十一名,文章却写得极好。想来是希仁兄的文章过于务实,不讨考官欢心之故。”

      李寻欢于是又问起夏祈音说的那几个人名,李锦荣听了名字,面色却不甚好:“你从何处听得这些人名字?”

      “大哥,莫非这些人有什么不妥?”

      “如何说呢?此言在家里你听听便罢了,万万不能传到外面。这几个论才学勉强也能入三甲,只名次有些名不副实。且——”
note 作者有话说
第2章 黑脸和白脸

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