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4、章之三 ...

  •   这个世界正在死亡。

      伊莱·卡佩虽然年纪不大,但对现状很清楚。严苛的生存条件没有给他天真的余地,即使怀中抱着最后一袋被圣水浸泡过的麦种,他也不可能有机会种下去了。

      最开始是土地变得贫瘠,河水枯竭,植物越发难以生长。

      然后白天变短,黑夜变长,太阳出现的时间从十小时减少到八小时、六小时、四小时,某天终于再也不出现了。月亮和星辰相继寂灭。

      同时,自然界的以太逐渐稀薄,魔法师们不得不依靠自身玛纳来施展魔法,玛纳用完,就只能消耗生命力了。

      从伊莱·卡佩出生起,世界就在不断死去,存活在世界上的人们为了争夺资源,疯狂发动着战争,亡灵灾害也开始蔓延,尸体“活”了过来,攻击着活人。

      环境恶劣到极致,再怎么不信仰神明的人们,也一一向神殿靠拢,祈求神的怜悯,给他们活命的机会。

      的确,圣力虽然和以太一同消退了,但保留下来的圣物与圣水还有用,神殿可以隔绝黑暗侵蚀,被祝福过的粮种即使没有水源与阳光,也可以在贫瘠的土地上勉强生长。

      似乎只要足够虔诚,最终人们还是能修生养息,打败一切灾难,重新夺回自己的故土。

      伊莱·卡佩作为卡佩公爵家的继承人,其实没有吃太多苦,他在拥挤的神殿中有个人房间,身边有仆人和骑士环绕,只有他的母亲会哭诉他没能享受到公爵之子应有的一切,伊莱·卡佩却对自己的生活心满意足,每一天虔诚祈祷,认真修行,希望将神的光辉散播到全世界。

      不过有一件事,令他印象深刻。

      大概在伊莱·卡佩五岁左右那会儿,被教众簇拥的圣女突然发疯了。

      她大喊着再也感知不到伟大的父神,哭得撕心裂肺,主教不得不将她关进地下深处的牢房,以免她说些危言耸听的话,影响到其他人。

      主教宣称,圣女是不够虔诚才会被父神抛弃,她已经失去了理智。

      伊莱对她好奇,借着身份便利,悄悄去看望过圣女,但他见到的圣女很清醒,并没有任何发疯迹象,甚至能温和地为伊莱讲创神的故事。

      父神创造了世界,因为太过寂寞,又创造了与祂相似的各个种族,每一个种族身上或多或少都有父神的影子,人族是最相像的。

      大自然便是父神的身体,所有生命皆是在父神的体内生存。

      到这里,伊莱早就听过了,他想应该没有人不知道创神的故事。

      接下来的内容,不出意外的话,便是与父神最相像的人族如何统治世界,荡平异教徒的剧情了。

      然而圣女话锋一转,没有如伊莱预料的那么说。

      圣女说,每一个种族应对了一个父神的脏器,缺一不可,大家生存在这个世上,是相辅相成的。人族却过于贪婪,这也想要,那也想要,不只压迫其他种族,甚至毁灭其他种族,父神的躯体,也就是这片大地,开始失去平衡……

      你想啊,如果一个人少了哪样脏器,还能健康得起来吗?如果所有脏器全被掏空,就算还剩下唯一一个脏器,能继续活着吗?

      其实在最开始,他们是有机会挽回这一切的。

      人族征战其他种族的历史已有数千年,留存下来的智慧种族不是被当做奴隶,就是躲在阴暗的角落艰难求生。

      在世界的异变难以掩盖时,立刻停下杀戮该多好啊,与其他种族和平共处该多好啊,认真听取神谕该多好啊……

      千年前,神殿势力也是有其他种族存在的,有精灵主教,有矮人骑士,也有兽人圣子。

      明明父神对待所有种族一视同仁,是人族想要扩大权力,捏造莫须有的罪名,假传神谕,驱逐了其他种族,还美名其曰“保护神殿纯净”。

      神的力量过于强大,并不能直接干涉世界,就好像人无法自己给自己的脏器做手术,父神选定了强大的灵魂作为自己的代言者,试图向地上生物传达警告。

      结果呢,圣子与圣女的权力逐渐被剥夺,成了象征性的存在,说话根本不管用。如果是异种族的圣子或圣女,立刻就会被神殿以“异教徒”的名义追杀。

      父神已死的现今,这个世界只剩残骸的余温,等这一丝余温散去,那就是彻底寂灭了。

      当时五岁的伊莱急忙问,还有其他办法拯救这个世界吗?

      圣女开玩笑道:“如果有哪位路过的神明愿意接手,说不定有救呢。但……你看看那些人贪婪的嘴脸,神明看了都要退避三尺。”

      根本没有所谓的天堂地狱,昂贵的赎罪券也毫无意义,本来生命死去,灵魂回归星河洗涤,会重新降生于大地,这就是生命唯一的循环。

      如今亡灵肆虐,正代表着星河被污染,生命的循环系统被破坏了。

      伊莱越发努力起来,每天除了祈祷和修行,就是跑去地下牢房向圣女学习,他希望改变世界的命运,希望所有人能获救,哪怕只有以他一个人的微薄力量,也希望能获得哪位路过神明的一瞥。

      ——请看看我吧,请看看那些虔诚而无辜的人们,大家只是被骗了,这个世界尚存美好,它不该就此寂灭。

      可惜,圣女被关没多久,主教便以圣女是“异教徒”的名义,割掉了圣女的舌头,挖出了她的眼珠,施以火刑。

      父神已死,圣力不复存在,自然保护不了圣女,这仿佛证明了圣女的真实身份。即使年幼的伊莱想要拯救她,也做不了什么,他被母亲捂住了嘴,关在房间里,只能从窗户外看到广场的熊熊火光。

      连帝国的公爵家也要依靠神殿的现状,并不能给伊莱多少话语权。

      主教将烧死圣女的活动宣扬成了“救世”,他告诉信众,清除了这个最大的异教徒,世界会变好的,如果没有变化,那一定是其他异教徒仍潜伏在人群之中。

      审判狂欢开启,人们互相举报,贵族也可能被仆人打成“异教徒”,没有任何免死的权利,神殿的声望与权限抵达最高峰,主教自封为教皇,统治着仅存的活人。

      但世界并没有变好。

      伊莱的父亲卡佩公爵在帝国灭亡前,为了给家人与领地平民们逃生的时间,率领骑士团留下断后,与亡灵死战到底。

      伊莱的母亲卡佩公爵夫人为了保护儿子与领民,委身教皇,在某天前去侍奉教皇后,再也没有回来,教皇声称卡佩夫人也是异教徒,决定处死她。曾被她保护过的领民,一部分不相信这件事,一部分则对教皇深信不疑。

      卡佩夫人与圣女一样,被挖掉了眼珠、被割掉了舌头,在前往刑场的路上,激愤的民众用石头砸死了她,伊莱被关在房间里,没能见到母亲的最后一面。

      他当然不相信母亲会是异教徒,但母亲的贴身侍女、护卫骑士跟着一块死去,没人能告诉伊莱那天究竟发生了什么,为何教皇会突然翻脸,为何连申辩的机会都不给他们……

      伊莱至此失去了公爵之子的所有光环,小小年纪做着苦力,所幸还有撇清关系的仆人与骑士悄悄帮助,让他勉强活了下来。

      他并不以此为苦,仍然过着虔诚勤勉的生活,不去怨恨任何人。伊莱认为,是特殊的环境让人们失去了辨别能力,即使教皇满嘴谎言,也不能否认教皇的存在凝聚了最后的幸存者们,让大家始终心怀希望,尽可能遵守着秩序生活。

      几年过去,人们能生存的空间越来越狭小,神殿所在的城镇彻底沦陷,唯有神殿最后的圣力加护,坚持了一年左右。

      当亡灵攻入神殿时,卡佩家族最后一位骑士拽着伊莱,将他塞进了偏殿祭坛的暗格之中,还给了他一袋麦种。

      骑士单膝跪地,向他行礼,“小公爵,无论何时都不要放弃希望,只要活着,希望便永远存在。”

      伊莱已经十二岁了,他挣扎着想要一块战斗,被骑士按住。

      “小公爵!我们不缺你一个战力!但你一定要保护好这仅剩的麦种!那将会是灾难过去后,人们赖以生存的生命之种!绝对不能让麦种被亡灵污染!”

      真的是这样吗?灾难真的会过去吗?

      伊莱流着泪,看着骑士封上了祭坛暗格的石门。

      他怀抱着麦种,拼尽全力地祈祷,因为除了祈祷,他也没有可以做的事了。

      ——神啊,真的有神存在的话,请可怜可怜地上的人们吧,我可以死去,但请给无辜的人们一个存活的机会,请指引人们走向正确的道路……

      不知道过了多少天,伊莱昏昏沉沉,只要醒着,他就会开始祈祷。

      外面的砍杀声已经消失,嘴唇干裂、双目凹陷的伊莱听到了亡灵的嘶吼,似乎是察觉这里有活人,却找不到活人在哪,始终于他藏身的偏殿附近徘徊不去。

      伊莱紧紧抱着麦种,他不在乎自己死亡,但他不能冲出去,不能让麦种被污染。

      他还期望着,有朝一日亡灵退去,幸存下来的人们可以发现这袋麦种。

      伊莱觉得自己快死了,没关系,只要他不被亡灵伤到,他就不会亡灵化,也不会污染麦种。依靠每日不间断的修行,伊莱稍稍攒起了些许微薄的圣力,他的躯体会成为保护麦种的最后屏障,静待幸存者的探索。

      到这种时候了,十二岁的伊莱也没有祈祷自己能活下来,他只祈求他人存活。

      黑暗中,一丝光芒垂落。

      伊莱的眼前凭空垂下了一根泛着光的银白丝线,他能从中体会到完全不一样、充满生机的圣力。

      ——这会是救赎吗?

      伊莱抓住了线!
note 作者有话说
第4章 章之三

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