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1、第一章 谁家少年足风流 ...

  •   初冬的季节,山阴县却早早地下了一场雪,比往年似乎来得更早些。
      离县城二十里的天济村里有一户人家,乃是个破落户。这家人姓周,祖上做过一任知县,但是如今却落得在这绍兴府外的乡间种地罢了。

      如今这江南逢着罕见的水涝,一连三四年欠收,各家都收紧了裤腰带,但仍不免有那难以渡日的。周家的余财早已花销日罄,难以为继了。
      当家的周必大,是个除了种地什么也不懂的人,把祖上那些书香气丢个精光,如今生计窘仄,便羞恼起来,终日里把老婆儿子打骂不已。

      周必大的浑家柳氏是个颇能干的妇人,往日里曾听周必大说过,他祖上曾与山阴县里的大户,李老爷的太太娘家有过些瓜葛,于是便想着,左右无计可施,便想去县里向李老爷家告个情,讨些钱财来度日。

      周必大听了浑家的说法,便道:“我与他家里多日不曾往来,便是要告个情,也该去周家,何苦去李家,若是碰个没趣,岂不是白白的让人笑。”
      柳氏道:“周家不是杭州府的么?哪有空跑到那么远的地方去。”
      周必大道:“总之向他家讨钱度日,也不是办法。需知救得了一时救不得一世,这灾年也不知如何过呢。”

      柳氏道:“你休这样说,他家里财大气粗的,手指缝里便稍漏一漏,我们便能花销许久的呢。再说了,若是钱多,我们也好做个营生,何苦守着这二亩薄田,既收不了什么粮食,还要受那些个腌臜气!”
      周必大此时正想着去找几个厮混得好的一起去寻些门路,便懒得对柳氏多说,只道:“便随你去,我这二日要出门,你在家里好生待着,只看顾好了正儿便是。”
      正儿便是周必大与柳氏的儿子周正,才七岁,却也懂事。
      柳氏见丈夫不在意,心里却想——你与那些个闲汉成日里互相吹嘘,又能有什么营生可做!还不如我去那李府讨个情去!

      于是便一边送周必大出去,一边道:“总是我自己前去,便是让人耻笑,也不干你的事。”
      周必大只是不理,迈步出去了。
      柳氏见了也只有叹口气,转身去寻村里的赵老四去——这赵老四养了两匹驴子,专帮乡下和县里的人运送货物,有时也捎带着送人进城下乡的。
      儿子周正见父母都要出门,自然也是闹着要一起去,柳氏拗他不过,便带他一起去了赵老四那里。

      赵老四正好要去送些柴炭去县里,听了柳氏的话便道:“你若不嫌挤,便坐上车来吧,只是今日风冷,须得小心些。”
      柳氏抱了儿子上车,道:“无妨,雪已停了,不会有什么事的。”
      一边说一边把周正腹间和腕间的袄子掖了掖,赵老四见了便拿了块薄毯过来交给柳氏:“盖一盖吧,别嫌脏,平日里我也常用的。”

      柳氏看那毯子黑黑的,似是沾了不少炭灰,但也无法,便接了来给儿子遮一遮再说,一边笑道:“这孩子身子这几日倒长大了,家里的小衣服竟都小了,过几日要给他重新做一件新的了。”
      周正道:“娘,我不冷。”
      柳氏道:“这几日是不冷,再几日便冷了,这事自然都有我,你小孩子家家的,不用多想这些。”
      周正听了,便不再说话。

      赵老四拍了几下驴子屁股,把车子赶了起来,然后对柳氏笑道:“柳大娘子确是会做事的,今日去县里,可有什么事么?”
      柳氏也不瞒他,就把要去李府告情的事说了。赵老四听了吐着舌头道:“原来你家与李老爷家里有旧的,如何不早说。他家里的财势可是大得厉害,我这一季送的炭,十有八九都是往他家送的呢!”

      柳氏笑道:“也不是什么太深厚的交情,只怕人家已经忘了我们了。”
      赵老四道:“却也是!柳家嫂子,你莫想偏了心。有道是三年不上门,是亲也不亲,既然你家与那李老爷也无甚相厚的交情,空口白牙的,如何去向人家求助?”
      柳氏听了,不由默然不语。赵老四见了,也自悔失言,便同样闭了嘴,只管赶车。

      走了约莫大半个时辰,远远地望见了山阴县城,越老四便放缓了速度,柳氏对赵老四道:“四哥今日可是往李家去?”
      赵老四道:“今儿可不巧了,我要去县衙里给县大老爷送炭呢!”
      柳氏笑道:“四哥与县太爷家里也有来往,可真了不得呢!”
      赵老四面露得色,又吹嘘了几句,便停了驴车,把柳氏母子放了下来,然后折向另一个方向了。

      柳氏母子按照赵老四指的路,一路问询着过去,转到一条大街,远远地看见连着的好大片宅屋,院墙极高,足足二三丈有余。
      母子二人正待过去,另一条路上却转过来一辆大马车,也往着李府而来。

      柳氏领着儿子周正沿着街边挨了过去,只见那马车在李府门前停了,然后从上面下来了一个少女,穿着柳氏不曾见过的绫罗裙子,脸上扑着粉,红唇乌眸,端的是美人胚子。
      柳氏心想——这莫不是李家的小姐?

      却见这少女下车后又撩起了帘子,伸进手去道:“少爷,我们到了。”
      柳氏不由得吓了一跳——怎么李府的丫环也穿得这样好!

      这时车里下来了一个十来岁的少年,身穿大红色的裘氅,里面是一袭淡黄色的锦衣,头上戴着一方唐巾软脚幞头,脸上红扑扑的,在未化尽的雪下映得更加白嫩。
      那少爷环顾了一下四周,还未说话,李府里的仆人早迎了出来,将那少爷迎了进去。

      柳氏见了那少爷的派头,又看看自己和儿子,不免有些自惭形秽,但想到既然来了,总要上前试一试方好,便大着胆子上前,对那李府门口的下人行了一礼,说自己是李府夫人的故旧,前来拜访的。

      那门房见柳氏的样子,心里便有三分不信,又见她没有好处相送,便只把手一指道:“你去那边墙下等着,我去给你回一声吧。”
      柳氏唯唯而退,转到墙角立着。二人足足立了有半个时辰,周正立得脚麻,便要母亲抱一下,柳氏心疼儿子,正要抱时,街角却转过一个妇人来,见二人站在此处,便道:“这里不是乞讨之处,去县衙吧,那里有舍饭的。”

      柳氏道:“我是来求见李府的太太的。”
      那妇人上下打量了一下柳氏,道:“你和我家夫人有什么交情么?”
      柳氏道:“我夫家与夫人有些故旧的。”
      那妇人心中狐疑,但想到周夫人平日里为人是极仁善的,若真是夫人的故旧,也不好让她二人就这样站在这里,便道:“你们随我来吧。”

      柳氏忙道了谢,又问她名姓,知道她娘家姓薛,是这李府夫人吴氏从娘家带来的一个仆妇,在府里也算得有些体面。
      那薛氏将二人带着,沿着墙去了另一侧的小门,然后将二人带了进去,一边道:“那里是李府的大门,闲杂人等是不能走那边的。”

      柳氏口中道谢,心中却想——这赵老四想来也是胡吹大气,不然如何只知李府的大门,却不指点我来这小门。
      想了一回,又恨那门房,同样不指点自己,却让自己立着受冻。

      薛氏将二人先安置在后门的一间小房里,问了她们二人的来历,才知道她们二人与周家其实并无什么太大的瓜葛,心里便悔恨不该多事。吴氏见薛氏脸上神色,知道这事不太好办,便又向她告了半天的情。

      薛氏面子软,心想自己已经将二人带了进来,若是又这样赶了出去,日后被别人回了太太,反而要说自己多事,不如便去回了太太去,只要话说得软些,谅来太太也不会说什么的。
      于是便让二人等着,自己来到夫人房里说了这事。

      那周夫人听了皱眉道:“这事我怎么不知道?”说着别回头看向自己从娘家带来一个年纪极大的老妈子平五婶。
      平五婶道:“这事我略知一二分的。当年咱家的祖太爷作归德府知府时,有一个同姓的知县曾与老爷联过宗。”
      周夫人奇道:“怎么却与一个知县联宗?”
      平五婶道:“据说是看在同年的份上,祖太老爷才却不过这面子的,后来咱家调到了江南来,就没有太大的联系了,却不知他们怎么也来了江南,还就在山阴这边了。”

      周夫人点了点头,正想说话,忽然来了一个丫环,却是李老爷母亲身边的丫环香芸,进来对周夫人行了一礼,说:“太太,表少爷到了,老夫人让大家伙儿都过去呢,问太太可有闲着,若是有空,便也去看看。”
note 作者有话说
第1章 第一章 谁家少年足风流

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